Umelecký dojem galaxie Mliečna dráha. klikni na zväčšenie
Astronómovia objavili dve nové sprievodné galaxie na Mliečnej dráhe tým, že si prezerali obrázky v prieskume Sloan Digital Sky Survey. Prvý z nich je vzdialený asi 640 000 svetelných rokov v súhvezdí Canes Venatici - najodľahlejšej satelitnej galaxii, aká bola kedy objavená. Druhá je menšia a stmievateľnejšia a nachádza sa v súhvezdí Bootes. Má stlačenú štruktúru, pretože je deformovaná gravitačnými prílivmi Mliečnej dráhy.
Sloanský digitálny prieskum oblohy (SDSS-II) dnes (8. mája) oznámil objavy dvoch nových, veľmi slabých sprievodných galaxií na Mliečnej dráhe.
Prvý bol nájdený v smere konštelácie Canes Venatici (Lovecký pes) výskumníkom SDSS-II Daniel Zuckerom na Cambridge University (UK). Jeho kolega Vasily Belokurov objavil druhý v súhvezdí Bootes (pastier).
"Prechádzal som mapu prieskumu vzdialených hviezd na severnej galaktickej oblohe - čo nazývame Pole tokov - a všimol som si nadmernú hustotu v Canes Venatici," vysvetlil Zucker. „Pri ďalšom pohľade sa ukázalo, že to bola predtým neznáma trpasličia galaxia. Je to asi 640 000 svetelných rokov (200 kilometrov) od Slnka. Vďaka tomu je jednou z najvzdialenejších sprievodných galaxií Mliečnej dráhy. “
Zucker zaslal e-mailom Belokurov správy a rovnako ako objavy často stavajú na sebe, Belokurov o niekoľko hodín neskôr vzrušene poslal e-mail s objavom novej, dokonca slabšej trpasličej galaxie. Nová galaxia v Bootes, ktorú Belokurov nazýva „Boo“, vykazuje zdeformovanú štruktúru, ktorá naznačuje, že ju narušujú gravitačné prílivy Mliečnej dráhy. "Niečo o Boo naozaj pobláznilo," povedal Belokurov.
Aj keď trpasličí galaxie sú na našom kozmickom dvore, je ťažké ich odhaliť, pretože sú také nejasné. Nová galaxia v Bootes je v skutočnosti najslabšou doteraz objavenou galaxiou s celkovou svietivosťou iba asi 100 000 Slnka. Ale kvôli svojej vzdialenosti (640 000 svetelných rokov) sa zdá byť pre väčšinu ďalekohľadov takmer neviditeľná. Predchádzajúci držiteľ záznamu utajenia bol objavený minulý rok v Ursa Major na základe údajov SDSS-II.
Noví galaktickí susedia sú sami o sebe vzrušujúci, ale podiely v hľadaní ultimátnych trpaslíkov sú obzvlášť vysoké kvôli dlhotrvajúcemu konfliktu medzi teóriou a pozorovaniami. Vedúca teória formovania galaxie predpovedá, že stovky zhlukov „studenej temnej hmoty“ by mali obiehať po Mliečnej dráhe, pričom každá z nich by mala byť dostatočne masívna, aby v nej mohla byť umiestnená viditeľná trpasličia galaxia. K dnešnému dňu sa však našlo iba asi desať trpasličích spoločníkov.
Jednou z možností je, že galaxie v menších zhlukoch temnej hmoty sú príliš slabé na to, aby sa objavili v predchádzajúcich prieskumoch, ale mohli by byť zistiteľné v hlbokých prieskumoch, ako je SDSS-II.
„Je to ako ryžovanie zlata. Náš pohľad na oblohu je obrovský a hľadáme veľmi malé zhluky hviezd, “vysvetlil astronóm univerzity Cambridge University Wyn Evans, člen výskumného tímu SDSS-II. Pridal spolupracovník Mark Wilkinson: „Nájsť a študovať tieto malé galaxie je naozaj dôležité. Z ich štruktúry a pohybov sa môžeme dozvedieť o vlastnostiach temnej hmoty, ako aj zmerať hmotnostné a gravitačné pole Mliečnej dráhy. “
Nové objavy sú súčasťou projektu SEGUE (Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration), jedného z troch zložitých prieskumov SDSS-II. SEGUE preverí štruktúru a hviezdne zloženie galaxie Mliečna dráha v bezprecedentných detailoch.
„Som presvedčený, že tam vonku je viac trpasličích galaxií a SEGUE ich nájde,“ povedal Heidi Newberg z Rensselaer Polytechnic Institute, spolupredseda SEGUE.
Pôvodný zdroj: RAS News Release
