Vedci z misie Cassini považujú Saturnove prstene za veľmi dynamické; neustále sa menia a vyvíjajú. Tento kruh sa môže rýchlo meniť, niekedy v časovom rámci hodín, a astronómovia sa domnievajú, že je to pravdepodobne jediné miesto v slnečnej sústave, kde sa denne vyskytujú veľké kolízie. Nové obrázky z kozmickej lode Cassini odhalili bezprecedentné detaily tohto prstenca, vrátane dôkazu, že niekoľko malých, neviditeľných mesiacov sa zráža s inými časticami prstenca a spôsobuje poruchy, ktoré sa nazývajú trysky, stuhami a fanúšikmi.
Saturnov prsteň F je veľmi tenký, široký iba niekoľko stoviek kilometrov, a je držaný pohromade dvoma pastierskymi mesiacmi, Prometheus a Pandora, ktoré obiehajú vo vnútri a mimo kruhu. Vedci už nejaký čas podozrievajú na prítomnosť malých mesíc, ktoré obiehajú okolo Saturnu v spojení s neohrabaným kruhom F. Keď sa malé satelity pohybujú blízko jadra prstenca F, zanechávajú gravitačný podpis. V niektorých prípadoch môžu čerpať materiál vo forme „návazca“. Ďalšia porucha nazývaná „trysky“ je výsledkom zrážok medzi malými blízkymi mesiacmi a jadrom prstenca F.
Vedci predpokladajú, že by mohlo existovať niekoľko malých mesiacov s rôznymi veľkosťami, ktoré tieto štruktúry vytvoria.
Vodca tejto analýzy, Carl Murray z Queen Mary, University of London povedal: „Predchádzajúci výskum zaznamenal vlastnosti prstenca F a dospel k záveru, že musí byť prítomný ďalší mesiac s polomerom asi 100 km a rozptyľovať častice v kruhu, alebo oveľa menšie mesiac sa zrážalo s jeho základnými časticami. Teraz môžeme povedať, že mesiac je najpravdepodobnejším vysvetlením a dokonca potvrdzuje totožnosť jedného vinníka. “
Najlepší kandidát na vysvetlenie niektorých z najväčších trysiek na obrázkoch, ktorý objavil Cassini v roku 2004 (s názvom S / 2004 S 6), je 5 km.
Obrázky Cassini tiež ukazujú nové funkcie nazývané „fanúšikovia“, ktoré sú výsledkom gravitačného účinku malých (~ 1 km) satelitov obiehajúcich blízko jadra prstenca F.
Pochopenie týchto procesov pomáha vedcom pochopiť počiatočné fázy formovania planéty.
Profesor Keith Mason, generálny riaditeľ Rady pre vedecké a technologické zariadenia, ktorý financuje účasť Spojeného kráľovstva v Cassini-Huygens, povedal: „Táto neuveriteľne úspešná misia nás naučila veľa o slnečnej sústave a procesoch, ktoré v nej pracujú. Pochopenie toho, ako sa malé predmety pohybujú v prachových krúžkoch okolo Saturn, umožňuje nahliadnuť do procesov, ktoré poháňajú planétovú formáciu, kde proto-planéta zhromažďuje materiál na svojej obežnej dráhe cez prachovú rovinu a vyrezáva podobné drážky a stopy. “
Zdroj pôvodných správ: Physorg
