Väčšina ľudí vie, že NASA je agentúra Spojených štátov, ktoré sa zaoberajú vesmírnymi činnosťami. Aj keď to znie dosť jednoducho, môže toto vyhlásenie viesť k úskaliam rovnako ako v pohybujúcich sa horách. Po prvé, čo alebo presnejšie, kde presne začína a končí priestor? Aké sú vesmírne aktivity a vybavenie NASA? Malo by to zahŕňať všetky štartovacie vozidlá, štartovacie plošiny a vesmírne stanice? Sú zodpovední iba za pozorovanie Zeme, cestovanie na iné planéty a pochopenie zmyslu života? Ako Kay stručne pripomína, existuje jemná a neustále sa meniaca línia, ktorá deleguje povinnosti na NASA, iné strany alebo na nikoho.
Na podporu diskusie o vesmírnej politike Kay začína definovaním prvkov svojho remesla. V rámci svojho analytického rámca obsahuje vládna politika definíciu a informácie (napr. Čo je hora), vlastníctvo (napr. Kto je za horu zodpovedný) a ciele (napr. Presunúť kam a kam). Pri vývoji tohto rámca sa naň neustále odvoláva a diskutuje o politike NASA od začiatku až do roku 2000.
Kay začína hodnotením záujmov Eisenhowera. Priestor považoval iba za ďalšie vojnové divadlo. Vyjadruje obhajobu, pokiaľ ide o použitie Medzinárodného geofyzikálneho roka ako dôkazu. Vychádza tiež zo zjavného nezáujmu administratívy o sovietsky pokrok so Sputnikom a Gagarinom. Kay potom tvrdí, že vnímanie verejnosti, masírovanie a vytváranie politickými vodcami zmenilo túto situáciu na problém národnej bezpečnosti. S príšerným prízrakom vesmírnych zbraní, ktoré im dýchali do krku, sa otvárali vreckové knihy ľudí a vznikla „vesmírna rasa“. Ďalej Kay demonštruje, ako boli podľa odhadov krajín tretieho sveta vesmírne úspechy dokonca viditeľným meradlom. To znamená, že zosúladením s vnútroštátnou bezpečnosťou by vesmírne činnosti mohli byť oprávnené aj ako prostriedok zahraničnej diplomacie.
Táto veľká zmena v vesmírnej politike, ako poznamenáva Kay, nastala v dôsledku vonkajších udalostí, najmä zálohy Sovietov. Ďalšia zmena nastala, pretože vesmírny program splnil svoje ciele. Národná a svetová mienka považovala USA za lepšie vesmírny program, preto sa vyhrali vesmírne preteky a národná bezpečnosť už nevyvíjala vesmírnu politiku. Kay tvrdí, že sa to začalo v roku 1965 a podporuje to diskusiami o rozpočtoch, rozpočtových prostriedkoch a smerniciach politických lídrov. Dôsledkom bolo, že NASA sa stala plne operatívnym programom bez politiky.
Tu Kay predstavuje hlavné výzvy tvorby politiky v demokracii. Pri návrate do svojho analytického rámca ukazuje, že programy zbavené politiky sa stávajú nezaostrenými a sú primárne predmetom politických a rozpočtových síl. Z tohto nového smeru sa zrodil raketoplán, ktorý mal dramaticky znížiť náklady na prístup do vesmíru. Ďalej sa vesmírna stanica narodila kvôli politickým otázkam. Potom Kay nechá čitateľa visieť, keď celkom správne poukazuje na to, že NASA stále nemá účinnú politiku.
V Kayovom historickom pohľade na vesmírne aktivity nie je nič nové. Jeho hodnoty sú v novom hodnotení vesmírnej politiky výlučne z politologického hľadiska. Kay písanie je veľmi jasné a jeho argumenty sú dobre podložené dôvodmi a odkazmi. Niektoré môžu obsahovať príliš veľa odkazov, pretože spolu s indexmi a obsahom tvoria takmer tretinu knihy. Text sa napriek tomu javí ako veľmi otvorené, čestné a presné hodnotenie vesmírnej politiky USA za posledných päťdesiat rokov.
Vesmírna agentúra NASA má starostlivo skonštruovaný obraz, že je odborníkom na vesmír. Týmto očakávajú, že každý, kto má záujem o vesmír, príde k dverám. Ako je však uvedené v knihe W.D. Kay, Definovanie NASA - historická diskusia o poslaní agentúry, to nestačí. Ako píše, NASA, rovnako ako každý vládny program, musí mať neustále realizovateľnú a účinnú politiku, aby bol program rovnako efektívny ako v prvých rokoch.
Preskúmanie Markom Mortimerom.
