Pravdepodobne ste trochu oboznámení s našou slnečnou sústavou. Za Slnečnou sústavou je však omnoho viac, o ktorých si možno neuvedomujete.
Naša galaxia je galaxia Mliečna dráha, ale existujú aj iné vrátane galaxie Andromeda. Každá galaxia je systém zložený z rôznych hviezdnych systémov, hviezdnych pozostatkov a medzihviezdneho média. Hoci astronómovia nie sú istí, odhadujú, že vo vesmíre je sto miliárd galaxií. Medzi galaxiami je medzigalaktický priestor, ktorý obsahuje tenký plyn. Niet divu, že vesmír sa považuje za nekonečný, keď si uvedomíte, aký veľký je náš slnečný systém a že tento slnečný systém je len jedným z mnohých v našej galaxii. To skutočne dáva do perspektívy presne to, aká malá je Zem a my, čo je na obraze.
Galaxia Mliečná dráha má v sebe veľa hviezd. Za našou slnečnou sústavou je medzihviezdne médium a viac hviezd spolu s ich hviezdnymi systémami. Medzihviezdne médium je vákuum priestoru medzi rôznymi hviezdnymi systémami, hoci priestor nie je v skutočnosti prázdnym vákuom. Okrem kozmických lúčov a magnetických polí obsahuje prach a ďalšie častice.
Astronómovia už objavili mnoho extrasolárnych planét - planét mimo našej slnečnej sústavy, ktoré obiehajú okolo hviezd iných ako sú naše. Existencia prvej extrasolárnej planéty sa potvrdila až v roku 1995, pretože technológia nebola dostatočne pokročilá na to, aby detegovala tieto vzdialené planéty. Odvtedy bolo objavených 357 extrasolárnych planét, známych aj ako exoplanety. Odhaduje sa, že iba malé percento hviezd má planéty a väčšina z nich je podobná našej Slnku.
Spočiatku boli jedinými extrasolárnymi planétami, ktoré astronómovia našli, plynové giganty podobné Jupiteru. Avšak v posledných rokoch našli planéty podobné Neptúnu. To posilnilo nádej astronómov, ktorí hľadali planéty podobné Zemi. V skutočnosti niektorí astronómovia veria, že v posledných rokoch našli planéty podobné Zemi. Astronómovia sa stále snažia nájsť spôsob, ako zistiť, či na týchto planétach existuje život.
Aj keď je v našej vlastnej slnečnej sústave stále čo učiť - Mesiac je jediným miestom, na ktoré sa ľudia okrem Zeme skutočne nedostali - existuje veľa vecí, ktoré sa dajú objaviť aj mimo našej slnečnej sústavy. Nielen iné hviezdy, ale aj iné galaxie, ak sa k nim dostaneme.
V časopise Space Magazine sa nachádzajú články o nájdení galaxie s cykloppsmi a astronómovia môžu objaviť oceány na extrasolárnych planétach.
Pre viac informácií skúste najľahší objavený exoplanet a 10 najzaujímavejších extrasolárnych planét.
Astronómia Cast má epizódu, ktorá sa zaoberá mimozemskými planétami.
Referencie:
NASA: Galaxia Mliečná dráha
NASA Science
