Chandra X-Ray pohľad na Mira AB; červená obrie hviezda pravdepodobne obiehajúca okolo bieleho trpaslíka. Obrazový kredit: Chandra. Klikni na zväčšenie.
Röntgenové observatórium NASA po prvýkrát vytvorilo röntgenový obraz dvojice interagujúcich hviezd. Schopnosť rozlišovať medzi vzájomne sa ovplyvňujúcimi hviezdami - jednou vysoko vyvinutou obrou hviezdou a druhou pravdepodobne bielym trpaslíkom - umožnila tímu vedcov pozorovať výbuch röntgenového žiarenia z obrovskej hviezdy a nájsť dôkazy o tom, že prúdi horúci materiál medzi dvoma hviezdami.
"Pred týmto pozorovaním sa predpokladalo, že všetky röntgenové lúče pochádzajú z horúceho disku obklopujúceho bieleho trpaslíka, takže detekcia röntgenového výbuchu obrovskej hviezdy bola prekvapením," uviedla Margarita Karovska z Harvard-Smithsonian. Centrum pre astrofyziku v Cambridge, Massachusetts, a hlavný autorský článok v najnovších listoch z časopisu Astrophysical Journal Letters, ktoré opisujú túto prácu. Ultrafialový obraz vytvorený pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu bol kľúčom k identifikácii umiestnenia röntgenového výbuchu obrovskou hviezdou.
Röntgenové štúdie tohto systému, nazývané Mira AB, môžu tiež poskytnúť lepšie pochopenie interakcií medzi inými binárnymi systémami, ktoré pozostávajú z „normálnej“ hviezdy a zrútenej hviezdy, ako je napríklad biely trpaslík, čierna diera alebo neutrónová hviezda, kde hviezdna hviezda Na obrázku nie je možné rozlíšiť objekty a tok plynu.
Oddelenie röntgenových lúčov od obrovskej hviezdy a bieleho trpaslíka bolo umožnené vynikajúcim uhlovým rozlíšením Chandry a relatívnou blízkosťou hviezdneho systému asi 420 svetelných rokov od Zeme. Hviezdy v Mira AB sú od seba vzdialené asi 6,5 miliárd kilometrov alebo takmer dvojnásobok vzdialenosti Pluta od Slnka.
Mira A (Mira) bola v 17. storočí pomenovaná „Nádherná“ hviezda, pretože jej jas bol voskovaný a miznú po dobu asi 330 dní. Pretože je v pokročilej, červenej obrovskej fáze života hviezdy, opuchla na asi 600-krát viac ako Slnko a pulzuje. Mira A sa teraz blíži k štádiu, keď dôjde k vyčerpaniu dodávok jadrového paliva a zrúti sa na biely trpaslík.
Vnútorné nepokoje v Mira A by mohli spôsobiť magnetické poruchy v hornej atmosfére hviezdy a viesť k pozorovaným röntgenovým výbojom, ako aj k rýchlej strate materiálu z hviezdy v zahmlenom, silnom, hviezdnom vetre. Časť plynu a prachu unikajúceho zo zariadenia Mira A zachytáva jeho spoločník Mira B.
Na rozdiel od Mira A sa Mira B považuje za bielu trpasličiu hviezdu o veľkosti Zeme. Časť materiálu vo vetre z Mira A je zachytená v narastajúcom disku okolo Mira B, kde zrážky medzi rýchlo sa pohybujúcimi časticami vytvárajú röntgenové lúče.
Jedným z najzaujímavejších aspektov pozorovania Mira AB na röntgenových aj ultrafialových vlnových dĺžkach je dôkaz slabého mostíka materiálu spájajúceho tieto dve hviezdy. Existencia mosta by naznačovala, že popri zachytávaní materiálu z hviezdneho vetra, Mira B tiež sťahuje materiál priamo z Mira A do akrečného disku.
Chandra pozoroval Mira so svojím zdokonaleným CCD zobrazovacím spektrometrom 6. decembra 2003 asi 19 hodín. Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., NASA, riadi program Chandra pre vedecké riaditeľstvo misie NASA, Washington. Northrop Grumman z Redondo Beach v Kalifornii bol hlavným dodávateľom vývoja observatória. Smithsonovské astrofyzikálne observatórium riadi vedecké a letové operácie z röntgenového centra Chandra v Cambridge, Massachusetts.
Ďalšie informácie a obrázky sú k dispozícii na:
http://chandra.harvard.edu a http://chandra.nasa.gov
Pôvodný zdroj: Chandra News Release
