Poznámka editora: Všetci chceme preskúmať ďalšie svety v našej slnečnej sústave, ale možno ste neuvažovali o bizarnom počasí, s ktorým by ste sa stretli - od pľuzgierových vetrov Venuše po hurikány až po jemné metánové dažďové prehánky obrovského Saturnova obrovského mesiaca Titan. Vedecký novinár Michael Carroll napísal príspevok do časopisu Space Magazine, ktorý poskytuje informácie o predmete jeho novej knihy „Drifting on Alien Winds: Putovanie po oblohe a počasí iných svetov“.
Bol to dramatický rok pre počasie na Zemi. Vánice zakrývali východné pobrežie, ochromujúc dopravné siete a energetické siete. Cyklón Tasha premočil Queensland v Austrálii, keď dažďové zrážky zväčšili mohutnú Mississippi a zaplavili južné USA. Východná Európa a Ázia prekonali rekordné teploty. Napriek týmto meteorologickým divadlám sú však podmienky Zeme pokojnou ozvěnou počasia na iných svetoch našej slnečnej sústavy.
Vezmite nášho najbližšieho planetárneho suseda, Venuši. Takmer dvojča Zeme, Venuša zobrazuje skutočne cudzie počasie. Venušským vetrom hurikánu nevládne voda (ako na Zemi), ale kyselina z batérie. Slnko láme molekuly oxidu uhličitého (CO2) v procese nazývanom fotodisociácia. Zostávajúce kúsky molekúl sa horúčkovito snažia kombinovať so sírou a vodou, aby sa stali chemicky stabilnými, čo vedie k kyslým zákalom. Teploty stúpajú na 900 ° F na povrchu, kde je vzduch hustý ako zemský oceán v hĺbke X stôp.
Venuša je plagátovým dieťaťom porovnávacej planetológie, štúdie iných planét, ktorá nám pomáha porozumieť našej vlastnej. Variaci súrodenec Zeme nás naučil o skleníkových plynoch a v roku 1978 nám dal ešte varovnejšiu povesť. Orbiter Pioneer Venus zistil, že Venuša prirodzene vytvára vo svojej atmosfére chlórfluóruhľovodíky (CFC). Tieto CFC roztrhávali diery v ozóne planéty. Súčasne sa pripravovalo široké spektrum priemyselných odvetví na použitie CFC v insekticídoch, sprejových farbách a iných aerosólových výrobkoch. Venuša nám poskytla varovanie, ktoré mohlo odvrátiť krízu na celej planéte.
Mars rovnako poskytol informácie o dlhodobých klimatických zmenách. Jeho počasie je zjednodušenou verziou našej vlastnej. Uzamknuté v jeho skalách a polárnych čiapkach ležia záznamy o zmene podnebia po celé veky.
Ale fanúšikovia skutočne extrémneho počasia sa musia vydať ďalej na vonkajšie planéty. Jupiter a Saturn sú obrovské gule plynu bez pevného povrchu a sú známe ako „plynové giganty“. Sú skutočne gigantické: do samotného Jupitera by sa zmestilo viac ako tisíc Zeme.
Na oblohe Jupitera a Saturn dominuje vodík a hélium, starobylé stavebné kamene slnečnej sústavy. Amoniak sa vmieša do výroby bohatého nápoja zložitej chémie, ktorý maľuje oblaky Jupitera a Saturn v opálení a šedej farbe. Blesky blesknú cez oblaky, dostatočne silné na to, aby elektrifikovali malé mesto celé týždne. Na chladnom nebi tvorí amoniak dážď a sneh. Veľká červená škvrna od Jupitera je sto rokov starý cyklón dostatočne veľký na to, aby prehltol tri Zeme. Saturn má svoje vlastné bizarné búrky: obrovský šesťuholníkový koryto mrakov pretekajúcich po severnej pologuli. Cez južný pól sa z koncentrických mrakov pozerá obrovská vírivka ako Cyclops.
Za Jupiterom a Saturnom leží „ľadoví obri“, Urán a Neptún. Tieto monštrá sú hostiteľom atmosféry jedovatých rias ochladených na kryogénne teploty. Metánové odtiene Urán a Neptún modrá. Neptunov čistý vzduch odhaľuje sivozelenú cloudovú paluby. Uhľovodíkové hmly zafarbujú Urán do bledšieho odtieňa modrozelenej. Čistý vzduch Neptúna je pre vedcov trochu záhadou. Dôvodom môže byť skutočnosť, že častice tvoriace oblak nemôžu zostať vo vzduchu dostatočne dlho, aby sa stali viditeľnými mrakmi. Niektorí vedci tvrdia, že Neptúnovo bohaté metánové dažde môžu kondenzovať tak rýchlo, že počas niekoľkých sekúnd malé metánové dažďové kvapky napučia na niečo, čo je veľkosť plážového lopty. Neexistujú žiadne oblaky, pretože metán príliš rýchlo prší z atmosféry.
Jeden z najpodivnejších prípadov bizarného počasia prichádza z Neptúnova mesiaca Triton. Tritonov chudý dusík je viazaný na zmrazovanie a rozmrazovanie polárnych ľadovcov, ktoré sa tiež skladajú z dusíka. Celá atmosféra Tritonu sa zrúti dvakrát ročne, keď je zima na jednom z pólov. V tom ročnom období všetok vzduch Triton migruje na zimný pól, kde mrzne na zemi. Mesiac má počas jari a jesene „počasie“; jeho atmosféra existuje iba počas týchto období.
Takže keď nabudúce uvažujete o sťažnosti na horúčavu, pomyslite na Venuši. A ak vás to znepokojuje, nájdite si pohodlie v Tritone: aspoň naša atmosféra nezmizne v zime!
Viac informácií o tejto téme nájdete v najnovšej knihe Michaela Carrolla Drifting on Alien Winds: Putovanie po oblohe a počasí iných svetov od spoločnosti Springer.
