Aktualizácia: Tohtoročná Nobelova cena za fyziku bola udelená Davidovi J. Thoulessovi (Washingtonská univerzita), F. Duncanovi M. Haldaneovi (Princetonská univerzita) a J. Michaelovi Kosterlitzovi z Brownovej univerzity za „teoretické objavy topologických fázových prechodov a topologické fázy hmoty “. Jedna polovica ceny bola udelená Thoulessovi, zatiaľ čo druhá polovica bola udelená spoločne Haldaneovi a Kosterlitzovi.
Nobelova cena za fyziku je vyhľadávanou cenou. Cena sa udeľuje každý rok jednotlivcovi, o ktorom sa predpokladá, že v predchádzajúcom roku najviac prispel do oblasti fyziky. A tento rok sa očakáva hlavný priekopnícky objav gravitačných vĺn.
Tento objav, ktorý bol ohlásený 11. februára 2016, bol umožnený vďaka vývoju gravitačného vlnového observatória laserového interferónu (LIGO). Preto sa očakáva, že traja vedci, ktorí sú najviac zodpovední za vynález technológie, získajú Nobelovu cenu za svoju prácu. Avšak vo vedeckej komunite sú ľudia, ktorí majú pocit, že by sa mal uznať aj iný vedec - Barry Barish.
Najprv je však potrebné určité pozadie, aby sme to všetko mohli uviesť do perspektívy. Pre začiatočníkov sú gravitačné vlny vlnky v zakrivení časopriestoru, ktoré sú generované určitými gravitačnými interakciami a ktoré sa šíria rýchlosťou svetla. Existencia takýchto vĺn sa predpokladá od konca 19. storočia.
Avšak až na konci 20. storočia sa vďaka gravitačnej vlne začal výskum z veľkej časti vďaka Einsteinovi a jeho teórii všeobecnej relativity objavovať ako odvetvie astronómie. Od 60. rokov 20. storočia boli vybudované rôzne detektory gravitačnej vlny, medzi ktoré patrí observatórium LIGO.
Spoločnosť LIGO bola založená ako projekt Caltech / MIT a oficiálne ju schválila Národná vedecká rada (NSF) v roku 1984. O desať rokov neskôr sa začala výstavba na dvoch miestach zariadenia - v Hanforde, Washingtone a Livingstone v Louisiane. V roku 2002 začala získavať údaje av roku 2008 sa začalo pracovať na vylepšovaní jej pôvodných detektorov (známych ako projekt Advanced LIGO Project).
Zásluhu na vytvorení LIGO získali traja vedci, medzi ktoré patrí Rainer Weiss, profesor fyziky na Massachusetts Institute of Technology (MIT); Ronald Drever, experimentálna fyzika, ktorá bola emeritným profesorom na Kalifornskom technologickom inštitúte a profesorom na Glasgowskej univerzite; a Kip Thorne, profesor teoretickej fyziky Feynman v Caltech.
V rokoch 1967 a 68 začali Weiss a Thorne vyvíjať snahy o konštrukciu prototypov detektorov a vypracovali teoretickú prácu, aby dokázali, že gravitačné vlny sa dajú úspešne analyzovať. V sedemdesiatych rokoch sa Weissovi a Denverovi podarilo rôznymi metódami vybudovať detektory. V nasledujúcich rokoch zostali všetci traja muži kľúčoví a vplyvní, čo pomohlo urobiť z gravitačnej astronómie legitímnu oblasť výskumu.
Tvrdilo sa však, že bez Barisha, fyzika častíc v Caltechu, by sa tento objav nikdy nedosiahol. Po tom, čo sa v roku 1994 stal hlavným vyšetrovateľom LIGO, zdedil tento projekt vo veľmi dôležitom čase. Financovanie začalo o desať rokov skôr, ale koordinácia práce Wiess, Thorne a Drever (z MIT, Caltech a Glasgowskej univerzity) sa ukázala ako ťažká.
Preto sa rozhodlo, že je potrebný jeden riaditeľ. V rokoch 1987 až 1994 bol NSF menovaný Rochusom Vogtom, profesorom fyziky v Caltechu, na plnenie tejto úlohy. Zatiaľ čo Vogt spojil počiatočný tím a pomohol dosiahnuť schválenie projektu, ukázalo sa, že je ťažké vyriešiť byrokraciu a dokumentovať pokrok jeho výskumníkov.
Od roku 1989 do roku 1994 LIGO ako taký technicky a organizačne napredoval a nemal problémy získať finančné prostriedky. V roku 1994 Caltech uvoľnil Vogta z funkcie a vymenoval Barisha do funkcie riaditeľa. Barish začal pracovať rýchlo, robil významné zmeny v spôsobe spravovania LIGO, rozširoval výskumný tím a vypracovával podrobný pracovný plán pre NSF.
Barish bol tiež zodpovedný za rozšírenie LIGO nad rámec obmedzení Caltech a MIT. Urobil to vytvorením nezávislej vedeckej spolupráce LIGO (LSCO Scientific Collaboration, LSC), ktorá umožnila prístup externým výskumníkom a inštitúciám. Pomohlo to pri vytváraní dôležitých partnerstiev, medzi ktoré patrila Rada pre vedecké a technické vybavenie Spojeného kráľovstva, Spolková spoločnosť Max Planck v Nemecku a Austrálska rada pre výskum.
Do roku 1999 bola výstavba zabalená do observatórií LIGO a do roku 2002 začali s prvými údajmi. Do roku 2004 sa finančné prostriedky a základy položili pre ďalšiu fázu vývoja LIGO, ktorá zahŕňala viacročné odstavenie, zatiaľ čo detektory boli nahradené vylepšenými verziami „Advanced LIGO“.
To všetko umožnil Barish, ktorý v roku 2005 odišiel do dôchodku, aby viedol ďalšie projekty. Vďaka rozsiahlym reformám začal LIGO pracovať po neúspešnom začiatku, začal produkovať údaje, získal financovanie, kľúčové partnerstvá a vďaka programu LSC, ktorý založil, má teraz viac ako 1000 spolupracovníkov na celom svete.
Preto nie je divu, prečo si niektorí vedci myslia, že Nobelova cena by sa mala rozdeliť štyrmi spôsobmi, a udeľovať traja vedci, ktorí koncipovali LIGO, a jednému vedcovi, ktorý to dokázal. A ako Barish sám bol citovaný ako hovorí veda:
"Myslím, že je trochu pravdy, že LIGO by tu nebol, keby som to neurobil, takže si nemyslím, že by som to nezaslúžil." Ak budú čakať rok a dať to týmto trom chlapom, aspoň budem mať pocit, že o tom premýšľali, “hovorí. "Ak sa rozhodnú [dať im to] v októbri, budem mať viac zlých pocitov, pretože neurobili domácu úlohu."
Existuje však dobrý dôvod domnievať sa, že cena bude nakoniec rozdelená na tri spôsoby, pričom Barish nebude mať. Napríklad Weiss, Drever a Thorne boli tento rok ocenené trikrát za prácu na LIGO. Zahŕňalo to Zvláštnu cenu za prielom v základnej fyzike, cenu Gruber Cosmology Prize a Kavliho cenu za astrofyziku.
V minulosti sa Nobelova cena za fyziku skôr udeľovala tým, ktorí sú zodpovední za intelektuálne príspevky vedúce k veľkému prelomu, a nie tým, ktorí vykonávali prácu na nohách. Z posledných šiestich udelených cien (medzi rokmi 2010 a 2015) sa päť udelilo za vývoj experimentálnych metód, observačných štúdií a teoretických objavov.
Za technický rozvoj bola udelená iba jedna cena. To bol prípad v roku 2014, keď bola cena udelená spoločne Isamu Akasaki, Hiroshi Amano a Shuji Nakamura za „vynález účinných diód emitujúcich modré svetlo, ktoré umožnili jasné a energeticky úsporné zdroje bieleho svetla“.
Nobelova cena je v zásade komplikovaná záležitosť. Každý rok sa udeľuje tým, ktorí významne prispeli k vede alebo boli zodpovední za zásadný prielom. Príspevky a objavy sú však možno trochu relatívne. Koho sa rozhodneme ctiť a za čo ho možno tiež považovať za náznak toho, čo sa vo vedeckej komunite najviac cení.
Nakoniec môže tohtoročné ocenenie slúžiť na zdôraznenie toho, ako významné príspevky neznamenajú iba rozvoj nových nápadov a metód, ale aj ich uskutočnenie.
