Najväčší fragment meteoritu NWA 7325 (Foto © Stefan Ralew / sr-meteorites.de)
Na Zemi boli predtým nájdené kúsky Mesiaca a Marsu, ako aj kúsky Vesta a ďalších asteroidov, ale čo najvnútornejšia planéta, Merkur? To je miesto, kde si niektorí vedci myslia, že tento nazelenalý meteorit mohol vzniknúť na základe jeho zvláštneho zloženia a najnovších údajov z kozmickej lode MESSENGER agentúry NASA.
NWA 7325 je názov pre meteoritový pád, ktorý bol zaznamenaný v južnom Maroku v roku 2012 a ktorý obsahuje 35 fragmentov v celkovej výške asi 345 gramov. Tmavo zelené kamene kúpil obchodník s meteoritmi Stefan Ralew (ktorý prevádzkuje maloobchodné sídlo SR Meteority), ktorý si okamžite všimol ich sýto farby a lesklé, sklenené exteriéry.
Ralew poslal vzorky NWA 7325 výskumníkovi Anthonymu Irvingovi z Washingtonskej univerzity, špecialistovi na meteority planetárneho pôvodu. Irving zistil, že fragmenty obsahovali prekvapivo málo železa, ale značné množstvo kremičitanu horečnatého, hliníka a vápnika - v súlade s tým, čo MESSENGER pozoroval v povrchovej kôre ortuti.
Aj keď je pomer kremičitanov vápenatých vyšší, ako sa dnes nachádza na ortuti, Irving špekuluje, že úlomky NWA 7325 mohli pochádzať z hlbšej časti ortuťovej kôry, vykopané silnou nárazovou udalosťou a vypustené do vesmíru a nakoniec nájsť ich cesta na Zem.
Okrem toho vystavenie slnečnému žiareniu na neznáme časové obdobie a šok z jeho vytvorenia mohli trochu zmeniť zloženie meteoritu, takže sa presne nezhoduje s meraniami od MESSENGERA. Ak je to skutočne kus najvnútornejšej planéty našej slnečnej sústavy, bude to prvý ortuťový meteorit, ktorý bol kedy potvrdený.
Jediným spôsobom, ako sa s istotou dozvedieť, je podľa práce Irvingovho dokumentu ďalšie štúdie fragmentov a nakoniec aj vzoriek z Merkúra.
Zistenia Irvingovho tímu týkajúce sa NWA 7325 budú predstavené na 44. lunárnej a planetárnej vedeckej konferencii, ktorá sa bude konať 18. - 22. marca v Houstone v štáte TX. Prečítajte si viac v tomto článku Sky & Telescope od Kelly Beatty.
Začiatočný obrázok: nárazové krátery umiestnené v kotline Merkúra (NASA / JHUAPL)
