Dnešné (19. mája) historické spustenie vôbec vôbec súkromne vyvinutej rakety určenej pre Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) bolo veľmi prekvapivo prerušené v poslednej sekunde, keď závada motora prinútila dramatické odstavenie rakiet Falcon 9 v prvej etape, ktoré už prebiehajú a keďže komentátor štartu agentúry NASA bol uprostred oznamovania životnosti.
SpaceX a NASA sa teraz zameriavajú na záchrannú misiu s názvom COTS 2, na utorok 22. mája o 15:44 hod. EDT zo súboru Space Launch Complex-40 na Cape Canaveral Air Force Station na Floride. 23. mája je ďalšia príležitosť na spustenie.
Neskôr dnes technici SpaceX zistili, že chybný ventil spôsobil zlyhanie motora. Teraz sú v závode s časom na dokončenie všetkých opráv a povinných testov zabezpečenia, aby boli pripravení dosiahnuť nový dátum uvedenia produktu na trh 22. mája.
Raketa Falcon 9 bola navrhnutá a vyvinutá spoločnosťou SpaceX a prvá etapa je poháňaná deviatimi motormi Merlin 1 C. Keď odpočítavacie hodiny klesli na T-mínus nula, všetkých deväť motorov sa zapálilo. Ale motor č. 5 si náhle vyvinul „vysoký tlak v komore“ a počítače okamžite nariadili zastavenie generovania ťahu všetkými deviatimi motormi len 0,5 sekundy od zdvihu a raketa preto nikdy neopustila podložku, uviedla prezidentka SpaceX Gwynne Shotwell na briefingu pre novinárov.
"Mali sme medzu," oznámil komentátor štartu NASA George Diller. „Záchrana sa neobjavila. Mali sme prerušenie štartu. V pohotovosti. “
Po vypustení výbušných pohonných hmôt začali inžinieri spoločnosti SpaceX vykonávať inšpekciu motorov dnes v priebehu niekoľkých hodín od prerušeného zdvihu, aby určili príčinu poruchy raketového motora.
"Toto nie je zlyhanie," povedal Shotwell novinárom na brífingovej konferencii. "Potratili sme úmyselne." Bola by to chyba, ak by sme sa zdvihli s trendom motora v tomto smere. “
SpaceX mohol chytiť šťastnú prestávku tým, že dokázal opraviť raketu na podložke namiesto časovo náročného výmeny motora. Shotwell povedal, že jednou z možností bolo vrátiť raketu Falcon 9 späť do hangáru na spracovanie a vymeniť motor za nový.
Dnes večer SpaceX oznámil, že určil príčinu poruchy motora.
"Dnešné spustenie bolo prerušené, keď letový počítač zistil mierne vysoký tlak v spaľovacej komore motora 5," uviedla hovorkyňa SpaceX Kirstin Grantham. „Zistili sme hlavnú príčinu a prebiehajú opravy.“
„Počas prísnych inšpekcií motora technici spoločnosti SpaceX objavili chybný spätný ventil na motore Merlin. Momentálne prebieha výmena chybného ventilu. Tieto opravy by mali byť dnes večer kompletné. V nedeľu budeme pokračovať v kontrole údajov. Ak bude vyzerať dobre, budeme pripravení pokúsiť sa začať v utorok 22. mája o 3:44 východne. “
Účelom draka je prepraviť okolo 1 200 kilogramov dodávok na obežnú dráhu a dok v ISS a čiastočne nahradiť možnosti vesmírneho raketoplánu NASA v dôchodku.
Spoločnosť SpaceX uzavrela zmluvu s NASA na vykonanie dvanástich misií zameraných na doplnenie zásob, ktorých cieľom je prepraviť do ISS asi 44 000 libier nákladu za cenu približne 1,6 miliardy dolárov.
