Pohľad na púšť v Utahu. Obrazový kredit: Mars Desert Research Station. Klikni na zväčšenie.
Dôkazy o organizmoch produkujúcich metán možno nájsť v nehostinných pôdnych prostrediach podobných tým, ktoré sa nachádzajú na povrchu Marsu. Podľa experimentov vedcov a študentov Keckej lekárskej fakulty USC a University of Arkansas a publikovaných online v časopise Icarus.
Výsledky tvrdia, že poskytujú dostatok podnetov pre podobné „experimenty s biodetekciou“, ktoré sa majú brať do úvahy pri budúcich misiách na Mars.
„Na Marse sa najpravdepodobnejšie vyskytujú organizmy produkujúce metán,“ poznamenal Joseph Miller, docent v odbore bunkovej a neurobiológie na Keck School a jeden z vedúcich výskumných pracovníkov štúdie. "A v skutočnosti bol na Marse v minulom roku zistený metán."
Metán sa považuje za biologický podpis určitých živých organizmov, ktoré metabolizujú organickú hmotu v podmienkach nedostatku alebo nedostatku kyslíka.
Suchozemské metanogény (producenti metánu) sa zvyčajne vyskytujú v prostrediach do značnej miery chránených pred atmosférickým kyslíkom, ako sú rašeliniská, morské metánové zmrzliny a anoxické hladiny oceánu. Predtým však neboli odhalené v suchom prostredí púšte.
Aby zistili, či sa v pôde podobnej Mars našiel metán, vyšetrovatelia zozbierali vzorky pôdy a pár z vyprahnutého prostredia výskumnej stanice púšte v Maroku v Utahu a potom ich porovnali so vzorkami pár odobratých z vysoko púšte Idaho a vzorkami pôdy zo smrti. Údolie, Arktída a púšť Atacama v Čile.
Tri z piatich vzoriek pary z miesta Utah preukázali prítomnosť metánu; v žiadnej zo vzoriek pary z Idaha sa nenašiel žiadny metán. Podobne, zatiaľ čo päť zo 40 vzoriek pôdy z Utahu produkovalo metán po pridaní rastového média k vzorkám - čo naznačuje, že metán bol vydávaný biologickým organizmom, pravdepodobne baktériou - žiadna z ostatných vzoriek pôdy nevykazovala známky metánu. výroby.
Nájdenie metánu v púšti v Utahu nie je zárukou existencie producentov metánu na Marse, povedal Miller, ktorý predtým analyzoval údaje z misií Viking Lander a zistil, že vzorky pôdy odobraté v sedemdesiatych rokoch z povrchu Marsu vykazovali cirkadiánny rytmus v tom, čo sa objavilo. byť metabolizmus živín, podobne ako v suchozemských mikróboch.
Miller povedal, že tento nedávny experiment poskytuje „dôkaz princípu [v tom], že zlepšuje prípad, že takéto baktérie môžu a môžu existovať na povrchu Marsu.“ Dodal, že to určite zaručuje ďalšie vyšetrovanie počas budúcich misií na Mars.
Na záver vedci napísali: „Detekcia metánu, zjavne biologického pôvodu, v terestrických púštnych regolitoch dobre pre budúce experimenty s biodetekciou v aspoň čiastočne analogických marťanských prostrediach.“
Pôvodný zdroj: USC News Release
