Vírus Zika môže byť vážnou zdravotnou hrozbou, najmä pre nenarodené deti, ale teraz vedci tvrdia, že vírus sám o sebe môže pomôcť liečiť ďalšie ničivé ochorenie - rakovinu mozgu.
Nová štúdia naznačuje, že rovnaké vlastnosti, vďaka ktorým je Zika nebezpečným vírusom pre nenarodené deti, by mohli byť užitočné pri liečbe rakoviny mozgu u dospelých. Štúdia sa uskutočnila v laboratórnych jedlách a zvieratách a pred tým, ako by sa dali testovať na ľuďoch, je potrebný oveľa viac výskumu.
Predpokladá sa, že vírus Zika prirodzene zacieľuje a zabíja mozgové kmeňové bunky, ktoré sú počas vývoja bohaté na mozgy plodu. V dôsledku toho je u žien infikovaných vírusom Zika počas tehotenstva zvýšené riziko, že pôrodia deti s neurologickými problémami. Vedci však majú v mozgu menej aktívnych kmeňových buniek a výsledkom je, že účinok Zika na mozgy dospelých je zvyčajne oveľa menej závažný.
Navyše, rast niektorých rakovín mozgu - vrátane často letálnych glioblastómov - môže byť riadený kmeňovými bunkami rakoviny, ktoré sa delia a vytvárajú ďalšie nádorové bunky. Tieto kmeňové bunky glioblastómu sú zvyčajne rezistentné na terapiu, ako je chemoterapia a ožarovanie, a po liečbe môžu podporovať návrat rakoviny. Vedci predpokladali, že vírus Zika by sa mohol zamerať na tieto rakovinové kmeňové bunky.
„Zaujímalo by nás, či by príroda mohla poskytnúť zbraň na zacielenie na bunky, ktoré sú s najväčšou pravdepodobnosťou zodpovedné“ za návrat glioblastómu po liečbe, uviedol vo vyhlásení spoluautor štúdie Milan Chheda z Washingtonskej univerzity v St.
Vedci zistili, že vírus Zika prednostne zacieľoval a usmrtil ľudské kmeňové bunky glioblastómu v laboratórnej miske bez toho, aby mal veľký vplyv na normálne mozgové bunky dospelých.
Zistili, že myši liečené Zikou vykazovali pomalší rast nádoru a žili dlhšie ako myši, ktoré nedostali ošetrenie Zika. Všetky neošetrené myši uhynuli asi po mesiaci, ale takmer polovica liečených myší bola po dvoch mesiacoch stále nažive, uviedli vedci.
Stále je však potrebný oveľa viac výskumov, aby sa preukázalo, že terapia je bezpečná a účinná u ľudí. Vedci plánujú geneticky modifikovať vírus Zika tak, aby bol slabší a neočakávalo by sa, že spôsobí ochorenie. Predbežný test takého „oslabeného“ kmeňa Zika ukázal, že tento vírus bol stále schopný zacieliť a usmrtiť kmeňové bunky glioblastómu v laboratórnej miske.
„Naša štúdia je prvým krokom k vývoju bezpečných a účinných kmeňov vírusu Zika, ktoré by sa mohli stať dôležitými nástrojmi v neuronológii a liečbe glioblastómu,“ uviedol spoluautor štúdie Michael Diamond z Washingtonskej univerzity.
Ale obavy z bezpečnosti liečby založenej na Zika sa budú musieť riešiť ďalšími štúdiami na zvieratách pred tým, ako sa terapia u ľudí testuje, povedal Diamond. Terapia Zika by sa nakoniec mohla použiť spolu s inými tradičnými terapiami rakoviny mozgu na liečbu glioblastómov.
Nová štúdia je uverejnená dnes (5. septembra) v časopise The Journal of Experimental Medicine.
Zika nie je jediný vírus, ktorý sa považuje za potenciálnu liečbu glioblastómov. Iné výskumné skupiny testujú vírus osýpok, detskej obrny a herpes vírusov ako možné spôsoby zacielenia na glioblastómy.
