Anglo-austrálsky ďalekohľad v Novom Južnom Walese sledoval, ako lenivé obrie galaxie získavajú veľkosť - a nie je to tak preto, že vytvárajú svoje vlastné hviezdy. Vo výskumnom projekte známom ako prieskum Galaxy and Mass Assembly (GAMA) zistila skupina austrálskych vedcov vedených profesorom Simonom vodičom v Medzinárodnom stredisku pre výskum astronómie (ICRAR). ,
Podľa zistení uverejnených v časopise „Mesačné oznámenia Kráľovskej astronomickej spoločnosti“ astronómovia študovali viac ako 22 000 jednotlivých galaxií, aby zistili, ako rástli. Zrejme menšie galaxie sú výnimočnými producentmi hviezd, ktoré vytvárajú svoje hviezdne členy z vlastných plynov. Väčšie galaxie sú však lenivé. V hviezdnej tvorbe nie sú veľmi dobrí. Tieto masívne príšery len zriedka sami vyrábajú nové hviezdy. Ako teda rastú? Kanibalizujú svojich spoločníkov. Aaron Robotham, ktorý sídli v uzle University of Western Australia v Medzinárodnom stredisku pre výskum astronómie (ICRAR), vysvetľuje, že menšie trpasličie galaxie konzumovali ich rovesníci s vysokou hmotnosťou.
"Všetky galaxie začínajú malé a rastú tým, že zhromažďujú plyn a celkom efektívne ho menia na hviezdy," uviedol. "Potom sa občas dostanú do kanibalizácie oveľa väčšou galaxiou."
Ako sa teda naša domáca galaxia vyrovná týmto zisteniam? Robotham, ktorý viedol výskum, uviedol, že Mliečna dráha je v zlomovom bode a očakáva sa, že v súčasnosti porastie hlavne konzumáciou menších galaxií než zhromažďovaním plynu.
"Mliečna dráha sa už dlho nespojila s inou veľkou galaxiou, ale stále môžete vidieť zvyšky všetkých starých galaxií, ktoré sme kanibalizovali," uviedol. "Za štyri miliardy rokov budeme jesť aj dve blízke trpasličie galaxie, Veľké a Malé Magellanove oblaky." Robotham tiež dodal, že Mliečna dráha nebude unikať bez zranenia. Nakoniec sa za päť miliárd rokov stretneme s neďalekou galaxiou Andromeda a stoly sa otočia. "Technicky nás bude jesť Andromeda, pretože je to masívnejšia," uviedol.
Čo presne sa tu deje? Je to prípad vzájomnej príťažlivosti? Podľa Dr. Robothama, keď galaxie rastú, získajú ťažké gravitačné pole, ktoré im umožňuje ľahko sať v susedných galaxiách. Ale prečo prestanú vyrábať svoje vlastné hviezdy? Je to preto, že vyčerpali svoje palivo? Robotham povedal, že tvorba hviezd spomaľuje v skutočne veľkých galaxiách môže byť „kvôli extrémnym udalostiam spätnej väzby vo veľmi jasnej oblasti v strede galaxie známej ako aktívne galaktické jadro“.
"O tejto téme sa veľa diskutuje, ale o obľúbenom mechanizme sa hovorí, že aktívne galaktické jadro v podstate varí plyn a bráni jeho ochladeniu na hviezdy," uviedol Dr. Robotham.
Stane sa celý vesmír jedným dňom iba jednou veľkou galaxiou? V skutočnosti môže gravitácia veľmi dobre spôsobiť, že skupiny a zoskupenia galaxií sa stuhnú do obmedzeného počtu super obrovských galaxií, ale to bude trvať mnoho miliárd rokov.
"Ak ste čakali skutočne, naozaj, naozaj dlho, čo by sa nakoniec stalo, ale naozaj dlho mám na mysli mnohokrát vek vesmíru," povedal Dr. Robotham.
Aj keď zistenia prieskumu GAMA netrvali miliardy rokov, nestalo sa to ani cez noc. Trvalo to sedem rokov a viac ako 90 vedcov dokončiť - a nejde o jediné odhalenie. Z tejto práce vyšlo vyše 60 publikácií a ďalších 180 sa pripravuje!
Pôvodný príbeh Souce: Monster galaxie priberajú na váhe jedením menších susedov - ICAR
Ďalšie čítanie: „Galaxy and Mass Assembly (GAMA): Blízke páry, fúzie a budúci osud hviezdnej hmoty“ v mesačných oznámeniach Kráľovskej astronomickej spoločnosti. Uverejnené online 19. 9. 2014 na adrese: http://mnras.oxfordjournals.org/lookup/doi/10.1093/mnras/stu1604. Predtlačová verzia je dostupná na adrese: http://arxiv.org/abs/1408.1476.
