V dávnych dobách si každý myslel, že Zem je stredom vesmíru - bolo zrejmé každému, kto práve hľadel. Teraz vieme, že Zem obieha okolo Slnka, ale ako to vieme?
V astronómii je umiestnenie Slnka do stredu slnečnej sústavy známe ako heliocentrizmus, zatiaľ čo umiestnenie Zeme do stredu sa nazýva geocentrizmus. Keď astronómovia čoraz viac študovali nebesia, uvedomili si, že tento model nezodpovedá skutočnosti. Slnko nenasledovalo presnú cestu každý deň a planéty sa nepohybovali tak, ako mali.
Až v 16. storočí poľský astronóm Copernicus vyvinul model, ktorý umiestnil Slnko do stredu slnečnej sústavy.
Dovtedy astronómovia vyvinuli veľmi komplikované modely, ktoré sa snažili vysvetliť pohyby planét. Občas sa zdalo, že sa pohybujú dozadu na oblohe a potom sa znova pohybujú vpred. Astronómovia vyvinuli myšlienku, že v rámci sfér sú sféry, ktoré by mohli vysvetliť tieto pohyby. Kopernikus zjednodušil veci a ukázal, že všetky planéty obiehajú okolo Slnka, a podivné pohyby planét bolo potom ľahké pochopiť, keď Zem dohnala a potom ich prešla na obežnej dráhe.
V roku 1610 Galileo použil svoj prvý základný teleskop, aby zistil, že Venuša prešla fázami presne ako Mesiac. Toto bolo v rozpore s teóriou, že všetko obiehalo Zem, a bolo to ďalším dôkazom, že obieha okolo Slnka. Galileo tiež pozoroval, ako má Jupiter 4 hlavné mesiace, ktoré ho obiehajú. Toto zlomilo predchádzajúce presvedčenie, že všetky objekty obiehajú okolo Zeme.
Nasledovali presnejšie merania a Johannes Kepler vytvoril svoje tri zákony, ktoré vysvetlili, že planéty vlastne sledovali eliptické dráhy okolo Slnka. Bol prvým astronómom, ktorý presne predpovedal tranzit Venuše, kde bolo vidieť, že planéta prechádza priamo pred Slnkom.
Pohyb Zeme, keď obieha okolo Slnka, sa dnes dobre počíta. Vesmírne agentúry používajú tieto výpočty na spustenie kozmickej lode na skúmanie ďalších planét v slnečnej sústave. Keby sa všetko pohybovalo okolo Zeme, vedeli by sme to už teraz.
Referencie:
NASA: Heliocentrická slnečná sústava
Observatórium NASA: Planetárny pohyb
