Cez víkend mali na nebi upevnené nástroje viacerých vesmírnych agentúr, keď čakali, kým sa vesmírna stanica Tiangong-1 vráti do našej atmosféry. V záujme sledovania opakovaného výskytu stanice sa v ESA uskutočnil koordinačný výbor pre medziregionálne odstraňovanie vesmíru v roku 2018, ktorý sa každoročne skladá z odborníkov z 13 vesmírnych agentúr, ktorí sa zúčastňujú na spoločnom sledovaní.
A 2. apríla, 02:16 CEST (1. apríla, 17:16 PST), americké letectvo potvrdilo návrat Tiangong-1 cez Tichý oceán. Ako sa dúfalo, stanica sa zrútila v blízkosti neobývanej oblasti južného Tichého oceánu (SPOUA), inak známej ako „kozmická loď - cintorín“. Vesmírne agentúry už dlho používajú tento región Tichého oceánu na likvidáciu vyradenej kozmickej lode po kontrolovanom opätovnom vstupe.
Potvrdenie prišlo od Veliteľstva spoločných síl vesmírnych komponentov (JFSCC) 2. apríla 0: 400 CEST (1. apríla, 19:00 PST). Pomocou senzorov vesmírnej sledovacej siete a ich systému orbitálnej analýzy dokázali spresniť svoje predpovede a poskytnúť presnejšie sledovanie, keď sa blížil čas na opätovné naladenie stanice. USAF pravidelne zdieľa informácie s ESA o svojich satelitoch a sledovaní úlomkov.
Rovnako ako pri koordinácii ESA s inými vesmírnymi agentúrami a európskymi členskými štátmi, úsilie JFSCC zahŕňa partnerov v Austrálii, Kanade, Francúzsku, Nemecku, Taliansku, Japonsku, Južnej Kórei a Spojenom kráľovstve. Ako majster gen. Stephen Whiting, zástupca veliteľa JFSCC a veliteľ 14. letectva, uviedol v tlačovej správe USAF:
„JFSCC použil senzory vesmírnej sledovacej siete a ich systém orbitálnej analýzy na potvrdenie návratu Tiangong-1 a na zdokonalenie jeho predpovede a nakoniec poskytol väčšiu vernosť, keď sa priblížil čas návratu. Tieto informácie sú verejne dostupné na webovej stránke USSTRATCOM www.Space-Track.org. JFSCC tiež potvrdil návrat prostredníctvom koordinácie s partnermi v Austrálii, Kanade, Francúzsku, Nemecku, Taliansku, Japonsku, Južnej Kórei a Spojenom kráľovstve. “
Informácie sú k dispozícii na webových stránkach amerického strategického velenia (USSTRATCOM) - www.Space-Track.org. Holger Krag, vedúci úradu ESA pre vesmírne pokusy, krátko nato potvrdil návrat Tiangong-1 na blogu ESA o raketových vedách. Ako uviedol, návrat bol v rámci predchádzajúceho okienka prognózy reentry, ktoré prebiehalo od 1. apríla 23:00 UTC do 03:00 UTC 2. apríla (2. apríla, 01:00 CEST do 05:00 CEST):
„Podľa našich skúseností je ich hodnotenie veľmi spoľahlivé. To zodpovedá zemepisnej šírke 13,6 stupňov južne a 164,3 stupňov západne - blízko americkej Samoa v Tichom oceáne, blízko medzinárodnej dátovej línie. Čas aj umiestnenie sú v rámci posledného okna predikcie ESA. “
Čínska agentúra s posádkou pre kozmické lode (CMSA) tiež vydala verejné vyhlásenie o reentách stanice:
„Podľa oznámenia Čínskej vesmírnej agentúry s ľudskou posádkou (CMSA), prostredníctvom monitorovania a analýzy v Pekinskom stredisku pre kontrolu letectva (BACC) a súvisiacich agentúrach, Tiangong-1 vstúpil do atmosféry približne o 8:15 hod. 2. apríla v Pekingu. Oblasť padania reentry sa nachádza v centrálnej oblasti južného Pacifiku. Väčšina zariadení bola počas procesu reentry zrušená. “
Ako poznamenal Krag, monitorovacie úsilie ESA bolo do veľkej miery závislé od jej partnerov kampane z celého sveta. V skutočnosti v dôsledku toho, keď stanica vstúpila do zemskej atmosféry, to už nebolo viditeľné pre radar inštitútu Fraunhofer FHR pre sledovanie a zobrazovanie (TIRA), ktorý poskytuje služby sledovania pre vesmírny úrad ESA (SDO).
Keby bola stanica stále na obežnej dráhe o 06:05 CEST (21:00 PST), bola by stále viditeľná pre radar TIRA ústavu. Účasť na stanici tiež zohrala neočakávané vesmírne počasie. 31. marca aktivita Slnka spontánne poklesla, čo oneskorilo vstup Tiangong-1 asi o deň.
„Znovu to ilustruje závislosť, ktorú má Európa od mimoeurópskych zdrojov informácií, aby správne a presne riadila vesmírnu dopravu, odhaľovala nové úniky, ako je Tiangong-1, a sledovala vesmírne trosky, ktoré zostávajú na obežnej dráhe - čo bežne ohrozuje ESA, európske a iné národné civilné zdroje. , meteorologické, vedecké, telekomunikačné a navigačné satelity, “uviedol Krag.
Zatiaľ čo správy o úpadku obežnej dráhy Tiangong-1 spôsobili svoj podiel na obavách, k opätovnému vstupu došlo takmer úplne, ako sa predpokladalo, a neviedlo k žiadnym škodám. Opäť sa ukázalo, že medzinárodná spolupráca a kontakt s verejnosťou sú najlepšou obranou proti nebezpečenstvám súvisiacim s kozmickým priestorom.
