Vesmírne biotopy boli dlho fascinujúce pre mysliteľov, snívateľov a inžinierov. Sci-fi je plná vesmírnych biotopov, či už v knihách alebo filmoch. A ich dizajny sa pohybovali od titanických typov, ktoré boli skonštruované podľa normy Uber, až po fantastické organické typy.
Bigelow Aerospace je jedna spoločnosť, ktorá sa zameriava na vytváranie cenovo dostupných a praktických vesmírnych biotopov. Nafukovateľnosť je názov hry pre Bigelow a teraz sa jeden z ich habitatových modulov bude testovať na ISS na obdobie dvoch rokov. BEAM, alebo modul rozšíriteľnej aktivity Bigelow, bude spustený na palube vesmírneho draka v piatok 8. apríla na dvojdňovú cestu do ISS.
BEAM cestuje ako zväzok s 8 nohami, ale akonáhle je pripojený k ISS a nafúknutý astronautmi, bude dosť veľký na to, aby udržal auto. Astronómovia však v ňom nebudú bývať; skôr bude BEAM testovaný po dobu 2 rokov, aby sa zistilo, ako vydrží. Medzi ciele tejto dvojročnej misie patria:
- Demonštrácia spustenia a nasadenia, ako aj techniky skladania a balenia.
- Stanovenie schopnosti radiačnej ochrany.
- Preukázanie konštrukčných vlastností, ako sú tepelná, konštrukčná, mechanická trvanlivosť, dlhodobá netesnosť atď.
- Zvyšujúca sa úroveň technologickej pripravenosti (TRL) technológie rozšíriteľného biotopu
„Medzinárodná vesmírna stanica je jedinečným testovacím miestom, ktoré demonštruje inovatívne technológie prieskumu, ako je BEAM,“ uviedol William Gerstenmaier, pridružený správca pre prieskum a operácie človeka v ústredí NASA vo Washingtone. „Keď sa púšťame hlbšie do vesmíru na ceste na Mars, kritické schopnosti budú biotopy, ktoré umožňujú dlhodobé pobyty vo vesmíre. Prostredníctvom zdrojov stanice sa dozvieme, ako môžu ľudia efektívne pracovať s touto technológiou vo vesmíre, pretože neustále zdokonaľujeme svoje porozumenie vo všetkých aspektoch pre dlhodobý vesmírny let na orbitálnej laboratóriu. “
Zrejmé riziko pre nafukovacie vesmírne prostredie je prepichnutie; Nielen z meteoroidov, ale aj z rastúcej populácie vesmírneho odpadu, ktorý obýva obežnú dráhu Zeme. Spoločnosť BEAM je však navrhnutá s ohľadom na toto nebezpečenstvo. Jedná sa o hrubostenný dizajn, vyrobený z viacerých vrstiev látky podobnej ako Kevlar. Pokiaľ ide o vesmírny odpad, BEAM by mal byť nepreniknuteľný.
BEAM je iba skúšobný modul. Bude držať iba monitorovacie zariadenie a vstúpia doň astronauti, ktorí získavajú údaje a vykonávajú inšpekcie. Dizajn spoločnosti Bigelow Aerospace pre použiteľné biotopy je B330, modul dostatočne veľký pre 6 osôb s predpokladanou životnosťou 20 rokov. Výsledky testov z 2-ročného vesmíru spoločnosti BEAM pomôžu vylepšiť dizajn modelu B330.
Po uplynutí 2 rokov bude BEAM prepustený z ISS a bude zničený, keď vstúpi do zemskej atmosféry.
