Z inštitútu Maxa Plancka pre astronómiu:
Veda je doslova v tme, pokiaľ ide o narodenie hviezd, ktoré sa vyskytuje hlboko vo vnútri oblakov plynu a prachu: Tieto oblaky sú úplne nepriehľadné voči bežnému svetlu. Teraz skupina astronómov objavila nový astronomický jav, ktorý sa zdá byť v takýchto oblakoch bežný, a sľubuje nové okno do najskorších fáz tvorby hviezd. Fenomén - svetlo rozptýlené neočakávane veľkými zrnkami prachu, ktoré objavitelia označili ako „osviežujúci“ - skúma husté jadrá, v ktorých sa rodia hviezdy. Výsledky sú publikované v časopise Science 24. septembra 2010.
Hviezdy sa formujú ako sa husté jadrové oblasti kozmického oblaku plynu a prachu („molekulárne oblaky“) zrútia pod vlastnou gravitáciou. Výsledkom je, že hmota v týchto regiónoch je stále hustejšia a teplejšia, až kým sa nakoniec nespáli jadrová fúzia: nenarodí sa hviezda. Takto vznikla naša vlastná hviezda, Slnko; fúzne procesy sú zodpovedné za slnečné svetlo, od ktorého závisí život na Zemi. Prachové zrná obsiahnuté v padajúcom oblaku sú surovinou, z ktorej sa vytvára zaujímavý vedľajší produkt tvorby hviezd: slnečné systémy a planéty podobné Zemi.
To, čo sa stane v najranejších fázach tohto kolapsu, je do značnej miery neznáme. Vstúpte do medzinárodného tímu astronómov pod vedením Laurenta Paganiho (LERMA, Observatoire de Paris) a Jürgena Steinackera (Inštitút Maxa Plancka pre astronómiu, Heidelberg, Nemecko), ktorí objavili nový fenomén, ktorý sľubuje informácie o najdôležitejšej počiatočnej fáze formovania hviezdy a planéty: „coreshine“, rozptyl stredného infračerveného svetla (ktoré je v našej galaxii všadeprítomné) prachovými zrnkami vnútri takýchto hustých mrakov. Rozptýlené svetlo nesie informácie o veľkosti a hustote prachových častíc, o veku jadra, priestorovom rozložení plynu, prehistórii materiálu, ktorý skončí na planétach, a o chemických procesoch vo vnútri oblak, mrak.
Tento objav je založený na pozorovaniach s vesmírnym teleskopom NASIT SPITZER. Ako bolo uverejnené tento rok vo februári, Steinacker, Pagani a jeho kolegovia z Grenoble a Pasadena detekovali neočakávané stredné infračervené žiarenie z molekulárneho oblaku L 183 v súhvezdí Serpens Cauda („Hada hada“) vo vzdialenosti 360 svetelných rokov. Zdá sa, že žiarenie pochádza z hustého jadra mraku. Pri porovnaní svojich meraní a podrobných simulácií dokázali astronómovia dokázať, že sa zaoberajú svetlom rozptýleným prachovými časticami s priemerom približne 1 mikrometer (jedna milióntina metra). Následný výskum, ktorý je teraz publikovaný v Science, potvrdil tento prípad: Vedci skúmali 110 molekulárnych mrakov vo vzdialenosti medzi 300 a 1300 svetelných rokov, ktoré boli pozorované pri Spitzer v priebehu niekoľkých výskumných programov. Analýza ukázala, že žiarenie L 183 bolo viac ako motolica. Namiesto toho sa ukázalo, že kokain je rozšíreným astronomickým fenoménom: Zhruba polovica jadier mraku vykazovala koreshín, stredné infračervené žiarenie spojené s rozptylom prachových zŕn v ich najhustejších oblastiach.
Objav kokainu navrhuje množstvo nadväzujúcich projektov - pre vesmírny teleskop SPITZER, ako aj pre vesmírny teleskop James Webb, ktorý má byť uvedený na trh v roku 2014. Prvé pozorovania kokaínu priniesli sľubné výsledky: Neočakávaná prítomnosť väčšie zrná prachu (priemery okolo milióntiny metra) ukazujú, že tieto zrná začínajú rásť ešte skôr, ako sa začne zrútenie mraku. Pozorovanie osobitného záujmu sa týka mrakov v južnom súhvezdí Vela, v ktorých nie je prítomný žiadny kokain. Je známe, že táto oblasť bola narušená niekoľkými hviezdnymi (supernovovými) výbuchmi. Steinacker a jeho kolegovia predpokladajú, že tieto výbuchy zničili všetko väčšie prachové zrná, ktoré boli v tejto oblasti prítomné.
Zdroj: Max Planck
