Z tlačovej správy Harvarda Smithsoniana pre astrofyziku:
Dr. Bol dozorným astronómom na Smithsonovskom astrofyzikálnom observatóriu a riaditeľom Emerita Centra malých planét.
„Brian bol jedným z najvplyvnejších vyšetrovateľov komét dvadsiateho storočia,“ povedal Charles Alcock, riaditeľ Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku, „a určite jeden z najfarebnejších!“
Marsden sa špecializoval na nebeskú mechaniku a astrometriu, zbieral údaje o pozíciách asteroidov a komét a vypočítaval ich obežné dráhy, často z minimálnych pozorovacích informácií. Takéto výpočty sú kritické pre sledovanie potenciálne ohrozujúcich objektov. The New York Times raz
opísal Marsden ako „Cheery Herald of Fear“.
Predpoveď kométy, na ktorú bol Marsden najviac hrdý, bola prognóza návratu kométy Swift-Tuttle, čo je kométa spojená s meteorickou sprchou Perseid každý august. Swift-Tuttle bol objavený v roku 1862 a konvenčnou múdrosťou bolo, že sa vráti okolo roku 1981. Marsden však mal silné podozrenie, že kométa z roku 1862 bola identická s kométou z roku 1737, a tento predpoklad mu umožnil predpovedať, že Swift -Tuttle sa nevráti až koncom roku 1992. Táto predpoveď sa ukázala ako správna. Táto kométa má najdlhšiu orbitálnu periódu všetkých komét, ktorých návratnosť bola úspešne predpovedaná.
V roku 1998 Marsden vyvinul určité množstvo známosti tým, že naznačil, že objekt s názvom 1997 XF11 by sa mohol zrážať so Zemou. Povedal, že to urobil ako posledný pokus, aby povzbudil získavanie ďalších pozorovaní, vrátane hľadania možných údajov z niekoľkých rokov skôr. Uznanie niektorých pozorovaní z roku 1990 jasne ukázalo, že v dohľadnej budúcnosti nemôže dôjsť ku kolízii s XF11 z roku 1997.
Marsden tiež hral kľúčovú úlohu pri „znižovaní“ Pluta na zakrpatenie stavu planéty. Raz navrhol, aby bol Pluto krížovým zoznamom ako planéta aj ako „malá planéta“, a bolo mu pridelené číslo asteroidu 10 000. Tento návrh nebol prijatý. V roku 2006 však hlasovanie členov Medzinárodnej astronomickej únie vytvorilo novú kategóriu „trpasličích planét“, ktorá zahŕňa Pluto, Ceres a niekoľko ďalších objektov. Pluto bol označený za menšiu planétu 134340. Toto rozhodnutie zostáva kontroverzné.
Poznámka: Príspevok Mika Browna si môžete prečítať na jeho blogu o Marsdene, vrátane výňatku z Brownovej novej knihy, ktorý ilustruje Marsdenov farebný, ale rovnako príjemný prejav.
Marsden sa narodil 5. augusta 1937 v anglickom Cambridge. Vysokoškolský titul z matematiky získal na New College na Oxfordskej univerzite a titul Ph.D. z Yale University.
Na pozvanie riaditeľa Freda Whippleho sa Dr. Marsden v roku 1965 pripojil k zamestnancom Smithsonianského astrofyzikálneho observatória v Cambridge v štáte Massachusetts. V roku 1978 sa stal riaditeľom Centra malých planét. pozorovacie údaje pre asteroidy a kométy, výpočet ich obežných dráh a zverejňovanie týchto informácií prostredníctvom obežníka.) Marsden pôsobil v rokoch 1987 až 2003 ako pridružený riaditeľ Harvardsko-Smithsonovského centra pre astrofyziku (najdlhšia funkčná doba ktoréhokoľvek z pridružených riaditeľov strediska).
Medzi rôznymi oceneniami, ktoré získal od USA, Veľkej Británie a niekoľkých ďalších európskych krajín, ocenil najmä cenu Dirk Brouwer Award z roku 1995 (menovanú za svojho mentora v Yale) divízie Americkej astronomickej spoločnosti (AAS) Dynamická astronómia a cena Van Biesbroecka z roku 1989 (pomenovaná pre starého priateľa a pozorovateľa komét a dvojhviezd), potom bola udelená Arizonskou univerzitou (teraz AAS) za službu astronómii.
Dr. Marsden sa oženil s Nancy Lou Zissell z Trumbull v štáte Connecticut 26. decembra 1964 a otcom Cynthie Louise Marsden-Williams (ktorá je teraz vydatá za Gareth Williams, stále zástupcu riaditeľa MPC), z Arlingtonu, Massachusetts a Jonathana Briana Marsdena. , San Mateo, Kalifornia. Má tiež tri vnúčatá v Kalifornii: Nikhilas, Nathaniel a Neena. Sestra Sylvia Custersonová naďalej žije v anglickom Cambridge.
