Ďalším americkým vesmírnym programom je spôsob, akým John Powell účtuje svoju vzducholoď na orbitálny program. Toto úsilie, úžasne zapuzdrené v jeho knihe Plávajúce do vesmíru, opisuje menej ako typické použitie dobre známej technológie. Na základe koncepcie dynamického lezenia verí a ukazuje, že vzducholode sú lepšou metódou na umiestňovanie ľudí a materiálu do vesmíru.
Vzducholode nie sú nové. Bratia z Montgolfieru vydali prvé moderné vydanie a odvtedy sa používa ľahšia preprava ako na určovanie počasia vo veľkých zemepisných šírkach, ako aj na filmové športové podujatia. Účinne tým, že zachytí menej hustý plyn v obálke, vzrastie obálka a užitočné zaťaženie. John Powell tento koncept dolaďuje pre cestovanie na obežnú dráhu a plánuje čoskoro povýšiť značné užitočné zaťaženie na viac ako 400 kilometrov. A ako všetci vieme, v tejto výške sa vesmírne cestovanie stáva celkom dosiahnuteľným.
Vzhľadom na tento nekonvenčný koncept sa kniha Powella riadi štandardným cestovným všetkých vesmírnych snov. Rovnako ako táto, jeho kniha začína napomenutím čitateľa, aby akceptoval fyziku a vzdal sa tradície. Ďalej zdôvodňuje svoje presvedčenie poskytnutím histórie prehľadov. Napríklad ste vedeli, že kresby z Nazcy mohli byť režírované kolegami v teplovzdušnom balóne? Ďalej poskytuje racionálny opis súčasných schopností vzducholodí a ich príbuzných a čitateľovi presvedčuje, že vzducholode majú potenciál.
Ak čitateľ vytrvá v tomto krátkom pozadí, dostane sa do skutočne vzrušujúcich vecí. Zdá sa, že John Powell je rovnako inžinierom ako snílkom. Po tom, čo za posledných 15 rokov zhromaždil viac ako 80 misií, môže čerpať zo skutočných skúseností a prezentuje čitateľovi kroky, ktoré urobil zo skutočného pokroku. Napríklad v ranom období popisuje strelecké rakety z balónov, prezývané rockoóny. Na konci popisuje, ako sa teraz vznáša na plošinách nad 100 000 stôp. Tento príbeh zahreje srdce každého inžiniera. Popísaný technický pokrok by zapálil ich srdce.
Kniha je doplnkom priloženého DVD, ktoré je súčasťou dokumentárneho filmu a súčasťou jeho fanfáry. V nej Powell umiestnil výber z videa z užitočného zaťaženia, keď sa vyšplhali na vzostupnú výšku a ďalšie videá, ktoré ukazujú pomerne rýchly zostup z rovnakej výšky. Rovnako vzrušujúce segmenty zahŕňajú zábery remesla novej generácie, Ascender 90, s „krídlami“ dlhými viac ako 90 stôp. Jemne sa týči nad podlahou závesu, akoby k životu došlo prvýkrát. Vzhľadom na to, že ide o chutnú vec, ktorá má prísť, je táto kniha vynikajúcim ukazovateľom toho, čo sa doteraz stalo v programe spoločnosti Powell a kam sa dúfajme deje.
Stručne povedané, táto kniha sa dotkla vizionára a pocitu praktizujúceho. Predstavuje malý káder ľudí pracujúcich proti zrnku normy. Ich cieľom je rovnako dosiahnuť veľký prínos pre všetkých. Optimizmus vyžaruje zo stránok rovnako ako technické triumfy. Úspech sa zdá byť hneď za rohom, aby sa čitateľ cítil, akoby sa do vzrušenia dostal a mohol prispieť.
Vzducholode, hoci nie sú také honosné ako rakety, poskytujú podobné schopnosti. Obidve podkrovné masívne užitočné zaťaženie nad atmosférou. Kniha Johna Powella Plávajúce do vesmíru - program Vzducholoď na obežnú dráhu ukazuje uskutočniteľnosť tohto úsilia, ako aj výsledky jeho vlastného úsilia. Zdá sa, že časom je tento program určený pre vznešenú budúcnosť.
