Ľudský druh má dlhú históriu pozerania sa na hviezdy a videnia postáv a tvárí. V skutočnosti existuje slovo na rozpoznávanie tvárí v prírodných objektoch: pareidólia. Musí to však byť prvýkrát, keď niekto rozpoznal tvár Barta Simpsona na objekte v priestore.
Vedci študujúci zosuvy pôdy na trpasličej planéte Ceres si všimli vzor, ktorý pripomína kreslenú postavičku. Vedci z Gruzínskeho technologického inštitútu študujú obrovské zosuvy pôdy, ktoré sa vyskytujú na povrchu ľadového trpaslíka. Ich zistenia podporujú myšlienku, že Ceres má značné množstvo zmrznutej vody.
V novej publikácii v časopise Nature Geoscience, vedci, vedecký pracovník, technický asistent a vedecký tím spoločnosti Dawn Science Associate Britney Schmidt, skúmal povrch Ceres hľadaním morfológií, ktoré sa podobajú zosuvom pôdy na Zemi.
Výskumy ukazujú, že Ceres má pravdepodobne podpovrchový plášť, ktorý je bohatý na ľadovú vodu. Táto škrupina je pokrytá vrstvou silikátov. Dôkladné preskúmanie typu a distribúcie zosuvov pôdy v rôznych zemepisných šírkach dodáva teórii podpovrchového ľadu viac dôkazov.
Ceres je dosť veľký. V priemere 945 km je to najväčší objekt pásu asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Je dosť veľká na to, aby bola zaoblená vlastnou gravitáciou, a v skutočnosti predstavuje asi jednu tretinu hmotnosti celého pásu asteroidov.
Tím použil pozorovania z Dawn Framing Camera na identifikáciu troch typov zosuvov na povrchu Ceres:
- Typ 1 sú veľké, zaoblené prvky podobné ľadovcovým prvkom v arktickej oblasti Zeme. Nachádzajú sa väčšinou vo vysokých zemepisných šírkach na Cerese, kde je pravdepodobne väčšina ľadu.
- Typ 2 je najbežnejší. Sú tenšie a dlhšie ako typ 1 a vyzerajú ako suchozemské lavinové usadeniny. Nachádzajú sa väčšinou v polovici zemepisnej šírky na Cerese. Vedci za štúdiom si mysleli, že jeden z nich vyzeral ako tvár Bart Simpsonovej.
- Typ 3 sa vyskytuje väčšinou v nízkych zemepisných šírkach blízko Ceresovho rovníka. Zistilo sa, že vždy pochádzajú z veľkých nárazových kráterov a pravdepodobne sa tvoria, keď nárazy roztopia ľad pod povrchom.
Autori štúdie tvrdia, že nájdenie väčších zosuvov pôdy ďalej od rovníka je významné, pretože práve tam je väčšina ľadu.
„Zosuvy pôdy pokrývajú viac pólov v póloch ako pri rovníku, ale väčšina povrchových procesov sa vo všeobecnosti nestará o zemepisnú šírku,“ povedal Schmidt, člen fakulty na Škole Zeme a Atmosféry. „To je jeden z dôvodov, prečo si myslíme, že to ovplyvňuje procesy toku ľadom. Neexistuje žiaden iný dobrý spôsob, ako vysvetliť, prečo majú póly obrovské, silné zosuvy pôdy; v polovici zemepisnej šírky je zmes zosadených listov a silných zosuvov pôdy; a nízka zemepisná šírka má len niekoľko. ““
Kľúčom k pochopeniu týchto výsledkov je skutočnosť, že tieto typy procesov sa predtým pozorovali iba na Zemi a na Marse. Zem má, samozrejme, veľkú vodu a ľad a Mars má tiež veľké množstvo podpovrchového ľadu. "Je to len zábavné, keď vidíme na tejto malej planéte prvky, ktoré nám pripomínajú tie na veľkých planétach, ako sú Zem a Mars," uviedol Schmidt. "Stále viac sa zdá, že Ceres je náš najvnútornejší ľadový svet."
"Tieto zosuvy pôdy nám ponúkajú príležitosť pochopiť, čo sa deje v horných niekoľkých kilometroch Ceres," uviedla Georgia Tech Ph.D. študentka Heather Chiltonová, spoluautorka článku. „Je to sladké miesto medzi informáciami o horných metroch alebo podobnými údajmi, ktoré poskytli údaje prístrojov GRaND (Gamma Ray a Neutron Detector) a VIR (Visible and Infračervený Spectrometer), a desiatky kilometrov hlbokej štruktúry objasnenej štúdiami kráterov.“
Nie je to len prítomnosť týchto zosuvov pôdy, ale ich frekvencia, ktorá podporuje myšlienku ľadového plášťa na Cerese. Štúdia ukázala, že 20% až 30% kráterov na Cerese dlhšom ako 10 km má nejaký druh zosuvu pôdy. Vedci tvrdia, že vrchné vrstvy Ceres by mohli byť až 50% objemu ľadu.
