Obrazový kredit: Hubble
Tisíce guľovitých hviezdokopov sa bezcieľne putujú medzi galaxiami, v tom, čo sa kedysi považovalo za „prázdny priestor“. Michael West z Havajskej univerzity sa domnieva, že tieto zoskupenia boli „odtrhnuté“ od ich materských galaxií a teraz sa unášajú ako siroty. (prispel Darren Osborne)
Americkí a britskí astronómovia objavili populáciu predtým neznámych hviezdokopov v tom, čo sa považovalo za prázdny priestor medzi galaxiami. Výskum predstavuje dnes 25. Valné zhromaždenie Medzinárodnej astronomickej únie, ktoré sa koná v Austrálii v Sydney v dr. Dr. Michael Westovi z Havajskej univerzity.
Väčšina galaxií je obklopená desiatkami, stovkami alebo tisíckami starobylých hviezdokopov, ktoré sa okolo nich hojdajú ako včely okolo úľa. Naša vlastná galaxia Mliečná dráha má asi 150 z týchto „globulárnych zhlukov“, ako sa hovorí. Guľové zhluky sú systémy až milióna hviezd zhutnených pomocou gravitácie do hustých guľovitých zoskupení. Štúdie guľových zhlukov poskytli v priebehu rokov mnoho dôležitých poznatkov o formovaní ich rodičovských galaxií.
Objavenie tohto nového typu hviezdokopu sa uskutočnilo na základe snímok získaných minulý rok pomocou Hubbleovho vesmírneho teleskopu a obrovského 10-metrového teleskopu Keck na Mauna Kea na Havaji. „Našli sme veľké množstvo osirelých detí? guľové zhluky ,? povedal Dr West. „Tieto zhluky už nie sú držané v gravitačnej priľnavosti galaxií a zdá sa, že sa voľne pohybujú po medzigalaktickom priestore ako kozmické vagabondy.“
Hoci osamelá existencia takýchto hviezdokopov bola predpovedaná na polstoročie, astronómovia konečne dokázali svoju existenciu až teraz. Tím Dr. West zverejnil predbežné zistenia o svojom objave v apríli tohto roku a dnes predstavuje nové výsledky na 25. Valnom zhromaždení Medzinárodnej astronomickej únie, ktoré sa koná v Austrálii v Sydney.
„Nové údaje z Hubbleovho vesmírneho ďalekohľadu a Keckovho ďalekohľadu potvrdzujú náš objav a poskytujú nový pohľad na pôvod týchto objektov.“ povedal Dr West.
Podľa Západu tieto globálne hviezdokopy pravdepodobne kedysi sídlili v galaxiách rovnako ako väčšina normálnych globulárnych zhlukov, ktoré dnes vidíme v blízkych galaxiách. Ťah gravitácie z prechádzajúcej galaxie však môže roztrhnúť hviezdy a zhluky hviezd - v niektorých prípadoch môžu byť celé galaxie poškodené alebo zničené násilnými zrážkami alebo kolektívnym gravitačným ťahom od ich galaktických susedov.
Predpokladá sa, že čiastočná alebo úplná deštrukcia ich rodičovských galaxií prenikla do hviezdokôp globulárnych hviezd do medzigalaktického priestoru.
Nájsť tieto guľovité zhluky nebolo ľahké. Až na jednu výnimku sú všetky medzigalaktické globulárne zhluky, ktoré tímy odhalili, také vzdialené (milióny svetelných rokov), že v obrovskom temnote čierneho mora vyzerajú ako malé svetelné body.
„Pretože sú tak ďaleko, tieto objekty sú veľmi slabé, takmer miliónkrát slabšie, ako vidí ľudské oko bez pomoci,“ povedal Dr West. „Detekcia takýchto slabých predmetov posúva hranice toho, čo môže Hubbleov vesmírny teleskop urobiť.“
„Štúdiom týchto intergalaktických vagabondov podrobnejšie dúfame, že sa dozvieme viac o počtoch a druhoch galaxií, ktoré mohli byť doteraz zničené počas života vesmíru.“ povedal Dr West. „Niektoré z týchto hviezdokopov by mohli byť nakoniec„ adoptované “? inými galaxiami, ak sa zablúdia dosť blízko na to, aby ich zajala ich gravitácia.?
Vedci v súčasnosti analyzujú nové snímky Hubbleovho vesmírneho teleskopu, ktoré nedávno získali, a plánujú získať viac na konci tohto roka.
Pôvodný zdroj: News of University of Hawaii
