Pamätník, ktorý sa skladá z dvoch obrovských okrúhlych škatúľ, z ktorých každé je znázornené vysokými drevenými stĺpikmi, je starý asi 5 300 rokov, čo znamená, že štruktúra predchádza prvým kameňom postaveným v neďalekej Stonehenge asi o 800 rokov.
Aj keď presný účel pamätníka Avebury je stále zahalený záhadou, archeológovia si myslia, že tieto dva drevené kruhy sa používali len na krátky čas na slávnostné ceremónie alebo slávnosti pred ich spálením na zem.
„Je to príliš veľké na to, aby to bolo uzavreté na burze; musí to byť obradné ohradenie,“ uviedol spoluautor štúdie Alex Bayliss, štatistický archeológ s Historic England. "Je to úplne na rozdiel od všetkého, čo sme kedy našli v britskej praveku."
Historická krajina
Oblasť okolo Stonehenge je posiata starými historickými miestami, odhaľujúcimi zahalené pohľady na prehistorickú minulosť Británie. Kosti nachádzajúce sa na mieste blízko Stonehenge naznačujú, že toto miesto bolo posvätným poľovným poľom pre lov divočiny dlho predtým, ako bol postavený pamätník. Neďaleko sa nad krajinou šíri najväčší prehistorický kriedový kopec, ktorý sa volá Silbury Hill, aj keď jeho pôvodný účel zostáva nejasný. Avebury je tiež domovom Avebury henge, historickej kamennej pamiatky podobnej Stonehenge. A zvyšky neolitického osídlenia zvaného Durringtonské steny vykazujú známky starodávnych grilovaní a možno boli miestom, kde žili stavitelia Stonehenge, keď stavali epickú pamiatku.
Drevené kruhy v Avebury, vzdialené asi 37 kilometrov od tajomného kamenného kruhu v Stonehenge, boli objavené pri položení plynovodu v 60. a 70. rokoch 20. storočia. Na konci osemdesiatych rokov archeológ z Cardiffskej univerzity Alasdair Whittle uskutočnil na mieste malý výkop. Spolu so svojimi kolegami našli spálené zvyšky mohutnej pamiatky, ktorá sa šírila krajinou. Na základe zuhoľnatenia tím vyvodil záver, že v krajine dominujú dva mohutné kruhy vedľa seba, ktoré sa rozprestierajú okolo 4 km. Jeden z veľkých kruhov mal priemer asi 820 stôp (250 m).
„Je to ako okuliare: Medzi nimi sú dva kruhy s malou medzerou,“ povedal Bayliss pre Live Science.
Pracovníci v staroveku pravdepodobne postavili toto miesto najprv vykopávaním veľkých priekop a následným umiestnením dubových stĺpikov do zásuviek na zemi. Potom použili vykopanú zeminu na vyplnenie a zakrytie základne stĺpov a vytvorenie obrovskej palisády. Príspevky boli nastavené veľmi úzko, takže je pravdepodobné, že na vybudovanie pomníka by boli vyrezané stovky a stovky stromov, dodal Whittle.
„Vyzerá to ako vážny, veľký podnik,“ povedal Whittle pre Live Science.
Počas tohto výkopu vedci datovali črepník keramiky, ktorý sa našiel v jednej z otvorov po stĺpci, s použitím pomeru izotopov uhlíka alebo verzií uhlíka s rôznym počtom neutrónov. Na základe tejto analýzy tím určil, že miesto sa používalo pri 2500 ° C, v rovnakom čase, ako sa v Stonehenge objavili prvé kamene.
Ceremónia
V posledných rokoch sa však techniky v oblasti obchodovania s uhlíkom dramaticky zlepšili, takže tím analýzu znova preskúmal. Tentokrát uhlíkom datovali spálené zvyšky v poštových otvoroch, spolu so zvieracími kosťami v mieste a fragmentmi keramiky, so zlepšenými technikami.
Ukázalo sa, že stránka bola o 800 rokov staršia, ako navrhoval predchádzajúci výskum. Pomník bol postavený počas temného obdobia v tejto oblasti britských dejín, o ktorom existuje pomerne malý archeologický dôkaz.
„Za posledných 700 rokov sa deje veľa vecí a potom veľa vecí, ale v strede nie je takmer nič,“ povedal Bayliss.
Tím má podozrenie, že tieto dva veľké priestory boli použité ako zhromaždenie - aj keď nie na dlhé obdobie, keďže v tomto období zostalo len niekoľko pozostatkov ľudského osídlenia alebo povolania, uviedol Bayliss. Je možné, že jeden z priestorov bol pre ženy a druhý pre mužov. Ľudia by sa zhromaždili a potom spálili masívne drevené kruhy na zem, čo by bolo „úžasnou podívanou“, povedal Bayliss.
Hneď pri drevených kruhoch objavili archeológovia artefakty, ako sú živočíšne kosti, zvyšky starodávnych štruktúr a hrnčiarske črepy naznačujúce neskoro neolitické bývanie. Zostávajú tiež dátumy okolo 2500 ° C.
„Je to dôležité v miestnom kontexte, pretože ukazuje, že sa ľudia vracajú na staré miesto“. Zdá sa, že tento trend sa objavuje v južnom Anglicku v tomto drsnom období praveku.
Osada sa tiež pekne prekrýva so zvyšovaním Silbury Hill, vzdialeného iba dve alebo tri polia, čo naznačuje, že niektorí ľudia z osady sa mohli do jeho výstavby zapojiť, uviedla Whittle.
„Mohli to byť ľudia, ktorí to robili,“ špekuloval Whittle.
Nové zistenia budú uverejnené v piatok (9. júna) v časopise British Archaeology.
