Na začiatku 90. rokov 20. storočia NASA Priekopník 10 a 11 sondy sa stali prvými robotickými misiami, ktoré sa vydali za Neptún. V rokoch 2012 a 2018 Voyager 1 a 2 misie šli ešte ďalej tým, že prešli heliopauzou a vstúpili do medzihviezdneho priestoru. Nakoniec tieto sondy môžu dosiahnuť iný hviezdny systém, kde ich špeciálny náklad (Pioneer Plaky a Golden Records) môže nájsť cestu do rúk iného druhu.
Čo vyvoláva dôležitú otázku: kam by sa tieto kozmické lode mohli nakoniec zatúlať? Coryn Bailer-Jones z Inštitútu Maxa Plancka pre astronómiu a Davide Farnocchia z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA nedávno uskutočnili štúdiu, ktorá skúmala, ktoré hviezdne systémy cestovateľ a priekopník sondy sa s nimi pravdepodobne stretnú, keď sa budú unášať Mliečnou dráhou v priebehu niekoľkých nasledujúcich miliónov rokov ...
Štúdia "Budúce hviezdne prelety na internete" cestovateľ a priekopník Kozmická loď “, nedávno vyšla v časopise Výskumné poznámky Americkej astronomickej spoločnosti (RNAAS). Kvôli tejto štúdii použili Bailer-Jones a Farnocchia údaje z druhej štúdie Gaia uvoľnenie údajov (GDR2) a astronomická databáza SIMBAD na určenie osudu týchto kozmických lodí.
"Budú pokračovať v orbite galaxie," povedal Bailer-Jones e-mailom časopisu Space Magazine. „Je veľmi nepravdepodobné, že by sa niekedy stretli s hviezdou. Pravdepodobne sa ich občas trochu odklonia hviezdy a molekulárne oblaky, zostanú však viazané na Galaxiu mnoho, mnoho miliárd rokov. ““
Príbeh Priekopník 10 a 11 začal v roku 1972 a 73, keď boli obidve vypustené smerom k Jupiteru. V priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov tieto dve sondy uskutočnili niekoľko prvenstiev. Medzi nimi boli prvými robotickými kozmickými loďami, ktoré prešli cez hlavný asteroidný pás, narazili na Jupiter a jeho systém mesiacov, Saturn a jeho systém mesiacov a dosiahli únikovú rýchlosť, ktorá by im umožnila opustiť slnečnú sústavu.
Príbeh Voyager 1 a 2 začal o niekoľko rokov neskôr, keď obe kozmické lode boli vypustené zo Zeme v roku 1977, aby využili priaznivé vyrovnanie medzi Jupiterom, Saturnom, Uránom a Neptúnom. Po skúmaní Jupitera a Saturn, Voyager 1 pokračoval na okraj slnečnej sústavy a do roku 2012 vstúpil do medzihviezdneho média. Voyager 2, medzitým navštívil aj Urán a Neptún pred tým, ako sa pripojil Voyager 1 v medzihviezdnom priestore do roku 2018.
Je vhodné, aby všetky kozmické lode obsahovali odkaz pre iné vnímajúce druhy, ak by sa s nimi niekto v budúcnosti stretol. V prípade priekopník sondy, to malo formu priekopníckeho plaku, ktorý navrhli slávni vedci SETI Carla Sagan a Frank Drake. Tieto plakety obsahovali nahé postavy muža a ženy spolu s niekoľkými symbolmi navrhnutými tak, aby poskytovali informácie o pôvode kozmickej lode.
cestovateľ sondy urobili veci o krok ďalej so Zlatým rekordom, ktorý navrhol Carl Sagan a jeho kolegovia, aby v ďalekej budúcnosti pôsobili ako posolstvo pre iné inteligentné druhy - alebo ako časové puzdro pre ľudstvo. Tieto 30 cm zlaté fonografy obsahovali obrázky a zvuky Zeme, spolu so symbolickými smermi na obale na prehrávanie záznamu a údajmi o polohe Zeme.
Vzhľadom na to, že tieto plavidlá mali vždy skúmať mimo našej slnečnej sústavy a pôsobiť ako možní medzihviezdni poslovia, nemožno si pomôcť, ale byť zvedaví, kde môžu skončiť. Aj keď všetky štyri kozmické lode budú mať v tom čase dlhotrvajúce operácie (NASA stratila kontakt s Priekopník 10 a 11 v rokoch 2003 a 1995) zainteresované strany mohli kozmickú loď ešte vziať. Jedinou otázkou je, kde by sa to mohlo stať?
Na určenie toho sa Bailer-Jones a Farnocchia spoliehali na rovnaké techniky, aké sa použili v predchádzajúcej štúdii na zistenie pôvodu a budúcich stretnutí medzihviezdneho objektu ‘Oumuamua. Ako vysvetlil Bailer-Jones, pozostávalo z troch krokov:
„[Jeden] identifikujte akým smerom a akou rýchlosťou je kozmická loď
opúšťať slnečnú sústavu. (Deje sa tak pri zohľadnení gravitácie
všetkých planét v slnečnej sústave, ako aj na Slnku.) [Dva,] zmapovať pohyby kozmickej lode a hviezdy z Gaie do budúcnosť po milióny rokov. Zohľadňuje sa tým model závažnosť galaxie ako celku. [Tretí] určiť, ku ktorým hviezdam sa kozmická loď priblíži a kedy. “
Pomocou kombinácie Gaia a SIMBAD vypočítali, s ktorými hviezdami sú sondy najpravdepodobnejšie blízke - prejsť do 1 parsec (3,26 svetelných rokov) od. Napríklad zistili, že cestovateľ misie a Priekopník 11 sa stretnú s Proxima Centauri - našim najbližším hviezdnym systémom s jednou potenciálne obývateľnou planétou (Proxima b) - na ich aktuálnych číslach.
Ďalším populárnym budúcim cieľom je Ross 248, červená trpasličí hviezda vzdialená približne 10 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Andromeda. oba Voyager 2 a Priekopník 10 Očakáva sa, že v nadchádzajúcich storočiach prejdú v rámci tejto hviezdy na hranici tejto hviezdy. A potom je tu Gliese 445, ďalšia červená trpasličí hviezda umiestnená 17,6 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Camelopardalis, ktorá Voyager 1 a Priekopník 11 jedného dňa navštívi.
Aj keď táto štúdia bola motivovaná hlavne zvedavosťou, vyvoláva niektoré dôležité otázky týkajúce sa medzihviezdneho prieskumu. Tieto otázky sa stávajú čoraz dôležitejšími v dobe, keď sa výskum vesmíru opäť zvyšuje, naše znalosti o exoplanetách exponenciálne rastú a vedci opäť uvažujú o tom, ako by som jedného dňa mohol navštíviť vzdialené svety. Ako uviedol Bailer-Jones:
„Je to väčšinou trochu zábavné, ale zároveň to poukazuje na to, ako dlho trvá, kým sa kozmická loď dostane k najbližším hviezdam. Jedného dňa však budeme (dúfajme) v to, že budeme môcť vyslať kozmickú loď oveľa rýchlejšie, pričom hlavnou úlohou bude vyšetrovať blízke hviezdy. Existujú vážne, aj keď nízke úrovne, štúdie, ktoré skúmajú spôsoby, ako to dosiahnuť, napr. s laserovými plachtami alebo s jadrovými raketami. Je to stále v budúcnosti a za hranicami našej súčasnej technológie, ale nie je to nepredstaviteľné. Možno za sto rokov. “
Ako sme diskutovali v predchádzajúcom článku, cestovanie k najbližšej hviezde v našej galaxii by vyžadovalo neuveriteľne veľa času, energie a zdrojov. Ale vzhľadom na to, do akej miery by to bolo za návštevu iného hviezdneho systému, nie je nedostatok zástancov, vedcov, teoretikov a nadšencov, ktorí sa snažia dosiahnuť tento cieľ.
Kto vie? Možno jedného dňa by sme mohli byť schopní vyslať misie, ktoré by mohli naraziť na našich prvých medzihviezdnych prieskumníkov. Aké by to bolo super? Na druhej strane je povzbudivé vedieť, že ľudská kozmická loď bude cestovať k blízkym hviezdam bez ohľadu na to, či to ľudia robia alebo nie. Takže aj keď ľudstvo nikdy neposiela posádku s posádkou na inú hviezdu, niečo z nás ich navštívi bez ohľadu na to.
