Mars je neustálym bodom diskusie vesmírnych výskumníkov po celom svete. Poslali sme tam desiatky kozmických lodí, aby to študovali. Niektorí chcú na tom pristáť astronautov. Planéta je tak ďaleko, aby tento sen sťažila, ale je dosť blízko na to, aby vyvolala našu fantáziu. Aké sú niektoré z najdôležitejších vecí, ktoré sa o Červenej planéte dozvedeli?
1. Mars mal vodu v dávnej minulosti:
Po stáročia sme diskutovali o tom, či Mars mal život alebo nie. Astronóm Percival Lowell v skutočnosti nesprávne interpretoval pozorovania „canali“ - talianskeho slova pre kanály - ako dôkaz cudzích kanálov. Ukázalo sa, že Lowellove pozorovania boli brzdené zlou optikou ďalekohľadu jeho dní a kanály, ktoré videl, boli optickými ilúziami. Niekoľko kozmických lodí však zaznamenalo ďalšie známky starodávnej vody - kanály zapichnuté do terénu a skaly, ktoré sa mohli vytvoriť napríklad v prítomnosti vody.
2. Mars dnes zamrzol vodu:
Veľmi nás zaujíma otázka vody, pretože to znamená obývateľnosť; jednoducho povedané, život, ako vieme, s väčšou pravdepodobnosťou existuje s vodou. V skutočnosti je teraz úlohou spoločnosti Curiosity rover na Marse hľadať obytné prostredie (v minulosti alebo v súčasnosti). Mars má tenkú atmosféru, ktorá nedovoľuje, aby voda tiekla alebo zostala vo veľkých množstvách na povrchu, ale vieme s istotou, že na póloch je ľad - a možno aj mrazivé miesta inde na planéte. Otázkou je, či ľad dokáže v lete dostatočne dlho topiť dostatok vody, aby podporil mikróby.
3. Mars zvyknutý mať silnejšiu atmosféru:
Aby mohla voda v minulosti pretekať, potrebuje červená planéta viac atmosféry. Za posledných niekoľko miliárd rokov sa teda muselo niečo zmeniť. Čo? Predpokladá sa, že energia Slnka zasahujúca do atmosféry musí „strhnúť“ ľahšie formy vodíka zhora a rozptýliť molekuly do vesmíru. Z dlhodobého hľadiska by to znížilo množstvo atmosféry blízko Marsu. Táto otázka je podrobnejšie skúmaná s kozmickou loďou Mars Atmosféra a Volatile EvolutioN (MAVEN).
4. Mars má v teréne extrémne výšky a výšky:
Povrchová gravitácia Marsu je iba 37% toho, čo by ste našli na Zemi, čo umožňuje vyššie sopky bez zrútenia. Preto máme Olympus Mons, najvyššiu sopku na planéte v slnečnej sústave. Je vysoká 16 kilometrov (25 km) a jej priemer je podľa agentúry NASA približne rovnaký ako v štáte Arizona. Ale Mars má tiež hlboký a široký kaňon známy ako Valles Marineris, podľa kozmickej lode (Mariner 9), ktorá ho objavila. V niektorých častiach je kaňon hlboký 7 kilometrov. Podľa agentúry NASA je dolina rovnako široká ako USA a predstavuje asi 20% priemeru Červenej planéty.
5. Mars má dve mesiace - a jedna z nich je odsúdená na zánik:
Planéta má dva mesiace podobné asteroidom nazývané Phobos a Deimos. Pretože podľa NASA majú zloženia podobné asteroidom nachádzajúcim sa kdekoľvek inde v slnečnej sústave, väčšina vedcov verí, že gravitácia Červenej planéty dávno uchopila mesiace a prinútila ich na obežnú dráhu. Ale v živote Slnečnej sústavy má Phobos pomerne krátku životnosť. Za približne 30 miliónov až 50 miliónov rokov sa Phobos chystá naraziť na povrch Marsu alebo sa roztrhnúť, pretože prílivová sila planéty bude príliš veľká, aby odolala.
6. Na Zemi máme kúsky Marsu:
Pamätáte si na nízku gravitáciu na Marse, o ktorej sme hovorili? V minulosti bola planéta zasiahnutá veľkými asteroidmi - rovnako ako Zem. Väčšina trosiek padla späť na planétu, ale niektoré z nich boli vypustené do vesmíru. To vyvolalo neuveriteľnú cestu, kde sa trosky pohybovali okolo Slnečnej sústavy av niektorých prípadoch pristávali na Zemi. Technický názov týchto meteoritov sa nazýva SNC (Shergottites, Nakhlites, Chassignites - typy geologického zloženia). Plyny uviaznuté v niektorých z týchto meteoritov boli prakticky identické s tým, čo pristáli na Vikingoch NASA v 70. a 80. rokoch minulého storočia.
7. Mars by rýchlo zabil nechráneného astronauta:
Pre niekoho, kto si vzal svoju prilbu, je veľa nepríjemných scenárov. Po prvé, Mars je zvyčajne dosť chladný; jeho priemerná teplota je v polovici zemepisnej šírky -50 stupňov Celzia (-45 stupňov Celzia). Po druhé, nemá prakticky žiadnu atmosféru. Tlak vzduchu na Marse je iba 1% toho, čo máme (v priemere) na zemskom povrchu. A po tretie, aj keď má atmosféru, kompozícia nie je kompatibilná so zmesou dusík-kyslík, ktorú ľudia potrebujú. Konkrétne má Mars okolo 95% oxidu uhličitého, 3% dusíka, 1,6% argónu a niekoľko ďalších prvkov vo svojej atmosfére.
8. V ranom vesmírnom veku sme si mysleli, že Mars bol ako mesiac:
Prvé sondy NASA, ktoré lietali na Červenej planéte, náhodou narazili na obrazové škvrny na planétach, ktoré mali krátery. To viedlo niektorých vedcov k omylu (mylne) k presvedčeniu, že Mars má prostredie podobné mesiacu: kráter a prakticky nemenné. To všetko sa zmenilo, keď Mariner 9 prišiel na planétu na orbitálnu misiu v novembri 1971 a zistil, že planéta pohltila globálna prachová búrka. A čo viac, nad prachom vyrazili čudné rysy - rysy, ktoré sa ukázali ako spiace sopky. A ako už bolo spomenuté, Mariner 9 našla obrovskú Valles Marineris. Navždy to zmenilo náš pohľad na planétu.
9. Mars má metán vo svojej atmosfére:
Metán možno interpretovať ako znak biologickej aktivity - mikróby ho emitujú - alebo dokonca geologickej aktivity. A predpokladá sa, že na nich majú aktívne planéty život. Takže otázka metánu na Marse je taká, na ktorú sa vedci snažia prísť. Konsenzus? Neexistuje konsenzus. Teleskopické pozorovania mali v priebehu rokov veľmi odlišné merania a len málo kozmických lodí bolo navrhnutých tak, aby podrobne zisťovali prítomnosť prvku. Rover zvedavosti zistil desaťnásobné špičky metánu vo svojej oblasti, ale nevieme, odkiaľ pochádza a prečo dochádza k výkyvom.
10. Mars je obľúbený cieľ kozmickej lode:
Existuje toľko kozmických lodí, ktoré sa pokúsili o marťanskú misiu, že je ťažké vybrať pozoruhodné v krátkom článku. Vikingovia NASA boli prvými pristátiami v roku 1976; NASA je v skutočnosti jedinou agentúrou, ktorej sa doteraz podarilo pristáť na planéte. Niektoré z jeho ďalších misií zahŕňajú Pathfinder-Sojourner (prvá kombinácia lander-rover) v roku 1997, Mars Exploration Rovers Spirit a Opportunity v roku 2004 a Curiosity rover z roku 2012. A to nespomína ani flotilu orbitrov, ktoré majú mapoval Mars v priebehu rokov zo Sovietskeho zväzu, NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Indie. A v budúcom desaťročí bude k dispozícii oveľa viac kozmických lodí.
