Astronómia nás vždy učila, že planéty sa tvoria z obrovských oblakov prachu a plynu obiehajúcich mladé hviezdy. Je to postupný proces narastania, ktorý trvá stovky tisíc, možno dokonca milióny rokov ... alebo je to tak?
Počas prieskumu oblohy z roku 1983 astronómovia s infračerveným astronomickým satelitom (IRAS) identifikovali mladú hviezdu podobnú Slnku s veľkým oblakom prachu, ktorý ju obklopuje. Hviezda, pomenovaná TYC 8241 2652 1,je vzdialený 450 svetelných rokov a to, čo našli, sa považovalo za začiatok slnečnej sústavy - protoplanetárny disk, z ktorého sa planéty tvoria.
Rýchly posun vpred do roku 2008. Astronómovia pozorovali pri tej istej hviezde iný infračervený ďalekohľad, observatórium južných Gemini v Čile. To, čo bolo pozorované, vyzeralo podobne ako to, čo bolo predtým vidieť v roku83.
Potom, v roku 2009, sa znova pozreli. Je zvláštne, že jas oblaku prachu bol iba tretina toho, čo bol pred rokom. A v pozorovaniach WISE, ktoré sa uskutočnili v budúcom roku, úplne zmizol.
"Je to ako klasický kúzelnícky trik: teraz to vidíš, teraz nie." Iba v tomto prípade hovoríme o dostatočnom množstve prachu na naplnenie vnútornej slnečnej sústavy a je to naozaj preč. “
- Carl Melis, hlavný autor a postdoktorand v UC San Diego
Abracadabra?
"Je to, akoby ste dnes odfotili klasickú planétu Saturn a potom ste sa vrátili o dva roky neskôr a zistili ste, že jej prstence zmizli," uviedol spoluautor štúdie a expert na obehový disk Ben Zuckerman z UCLA.
Vždy sa predpokladalo, že vznik planét trvá nejaký čas, rádovo stovky tisíc rokov. Aj keď sa to môže ľuďom zdať navždy, v kozmických časových mierkach je to rýchle. Ale ak to, čo tu videli s TYC 8241, je v skutočnosti planétová formácia, tak ... môže sa to stať veľa rýchlejšie, ako si ktokoľvek myslel.
Na druhej strane by hviezda mohla nejakým spôsobom vyhodiť všetok prach zo systému. Bude potrebný ďalší výskum, aby sa zistilo, či tomu tak bolo.
Skutočne zaujímavé je, že astronómovia tradične hľadali tieto prachové oblaky okolo hviezd, aby si všimli planétovú formáciu v akcii. Ale ak sa planéty formujú rýchlejšie, ako sme si mysleli, a oblaky prachu sú iba prchavými vlastnosťami, potom tam môže byť oveľa viac slnečných systémov, ktoré nemôžu priamo pozorovať.
„Ľudia často vypočítavajú percento hviezd, ktoré majú veľké množstvo prachu, aby získali primeraný odhad percentuálneho podielu hviezd v planétových systémoch, ale ak je model lavíny prachu správny, už to nemôžeme urobiť,“ uviedol spoluautor štúdie Inseok Song, odborný asistent fyziky a astronómie na University of Georgia. "Mnoho hviezd bez detekovateľného prachu môže mať zrelé planetárne systémy, ktoré sú jednoducho nedetegovateľné."
Prečítajte si viac v tlačovej správe z University of Georgia.
Horný obrázok: Observatórium Gemini / umelecké dielo AURA od Lynette Cook.
