Kozmická loď New Horizons je od Pluta stále vzdialená približne 880 miliónov kilometrov (550 miliónov míľ), ale 1. a 3. júla 2013 bola kozmická sonda LOng Range průzkumného snímača (LORRI) schopná odhaliť nielen Pluto, ale aj jeho najväčší mesiac Charon. , viditeľné a čisto oddelené od samotného Pluta. Charon obieha asi 19 000 km (12 000 míľ) od Pluta a pri pohľade z New Horizons je vzdialený iba 0,01 stupňa.
„Samotný obrázok nemusí nevyzerať veľmi pôsobivo pre netrénované oko, ale v porovnaní s objavmi Charona zo Zeme vyzerajú tieto„ objavy “z New Horizons skvele!“ povedal vedec projektu New Horizons Hal Weaver. "Sme veľmi nadšení, keď vidíme Pluta a Charona prvýkrát ako samostatné objekty od New Horizons."
Rámec vľavo v zoskupení snímok vyššie predstavuje v priemere šesť rôznych snímok LORRI, z ktorých každý bol zhotovený s časom expozície 0,1 sekundy. Rámček vpravo je rovnaký zložený obraz, ale s oboma kruhmi Pluto a Charon; Pluto je jasnejší objekt blízko centra a Charon je slabší objekt v blízkosti svojej 11 hodín. Kruhy tiež označujú predpokladané umiestnenie objektov, čo ukazuje, že Charon je tým, kde tím očakáva, že to bude vzhľadom na Pluto. Na týchto obrázkoch nie sú vidieť žiadne ďalšie objekty systému Pluto.
Tieto obrázky sú iba náznakom toho, čo má prísť, keď sa New Horizons priblíži k systému Pluto. 14. júla 2015 je naplánované, že kozmická loď prejde len 12 500 km (7 750 míľ) nad povrchom Pluta, kde bude môcť spoločnosť LORRI spoznať objekty o veľkosti futbalového ihriska.
"Sme nadšení, že náš prvý pixel je na Charone," uviedol vedúci projektu New Horizons Alan Stern, "ale od dvoch rokov, čo najbližšie, budeme mať na Charone takmer milión pixelov - a očakávam, že budeme byť asi miliónkrát šťastnejší! “
Pluto má päť známych mesiacov (a ich pomenovanie bolo trochu kontroverzné). Nájdu New Horizons ešte viac?
Zdroj: New Horizons
