Mars Global Surveyor agentúry NASA zlyhal pri registrácii so Zemou viac ako týždeň, čo spôsobuje obavy vesmírnej agentúre. Dostali údaje späť, že sa vyskytol problém s motorom, ktorý riadi pole, a preto používali záložný motor. Z kozmickej lode odvtedy nebolo nič počuť. Inžinieri si myslia, že kozmická loď vykonala manéver a nasmerovala celé svoje telo k Slnku, čím znížila svoju schopnosť spätnej komunikácie so Zemou. Kozmická loď sa chystala osláviť 10 rokov vesmíru 7. novembra 2006.
Inžinieri sa usilujú obnoviť plnú komunikáciu s Mars Global Surveyor agentúry NASA pri príležitosti 10. výročia uvedenia kozmickej lode na trh 7. novembra 1996.
Obežná dráha je najstaršou z piatich kozmických lodí NASA, ktoré sú v súčasnosti aktívne na červenej planéte. Jeho pôvodnou úlohou bolo preskúmať Mars na celý marťanský rok, zhruba dva roky Zeme. Po uplynutí tohto obdobia NASA vzhľadom na množstvo objavov misiu opakovane predĺžila, naposledy 1. októbra tohto roku.
Obežná dráha je v prevádzke dlhšie ako ktorákoľvek iná kozmická loď, aká sa kedy poslala na Mars. Vrátilo viac informácií o Marse, ako všetky predchádzajúce misie dohromady, a podarilo sa mu dosť ďaleko za pôvodnou misiou, aby sa dostavili dva neskoršie obežníky NASA: Mars Odyssey a Mars Reconnaissance Orbiter. Medzi mnohými doteraz dosiahnutými úspechmi zistil, že Mars Global Surveyor našiel veľa mladých čajok, očividne prepláchnutých tečúcou vodou, objavil ložiská minerálov súvisiacich s vodou, ktoré sa stali cieľom roveru príležitostí NASA, topograficky zmapoval planétu a preskúmal mnoho potenciálnych miest pristátia na Marse.
2. novembra, jedna obežná dráha po príkazoch, ktoré boli zaslané na rutinný manéver na presun solárnych panelov, kozmická loď oznámila, že motor pohybujúci sa jedným z polí mal chyby. Palubný softvér reagoval tak, ako bol naprogramovaný, prepínajúc kozmickú loď na záložný radič motora a potom na záložné obvodové pripojenie.
Po týchto náznakoch obtiažnosti došlo 3. a 4. novembra k dvojdňovému prerušeniu kontaktu. Signál z kozmickej lode bol prijatý 5. novembra počas štyroch rôznych obežných dráhach, ale neprenášal žiadne údaje z kozmickej lode. Frekvencia signálu naznačovala, že kozmická loď prešla do bezpečného režimu, čo je vopred naprogramovaný stav obmedzenej činnosti, v ktorej čaká na pokyny od Zeme.
Počas nasledujúcich obežných dráh 5. a 6. novembra nebol počuť žiadny ďalší signál. Inžinieri došli k záveru, že kozmická loď urobila dodatočnú vopred naprogramovanú reakciu, ktorá jej má pomôcť prežiť, keď zistí, že je zachytené solárne pole. Kozmická loď otočí toto zoskupenie smerom k Slnku, aby si udržala svoje zdroje energie, a otočí zvyšok kozmickej lode v rovnakom smere, čím sa zníži efektívnosť komunikácie so Zemou.
„Kozmická loď má veľa redundantných systémov, ktoré by nám mali pomôcť dostať sa späť do stabilnej prevádzky, ale najprv musíme obnoviť komunikáciu,“ povedal Tom Thorpe, projektový manažér spoločnosti Mars Global Surveyor v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.
Ďalšie informácie o obnove kozmickej lode sa zverejnia, keď bude k dispozícii.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
