Po takmer 9 rokoch vo vesmíre, ktorý zahŕňal bezprecedentný dopad 4. júla a následné preletenie kométy, ďalší prelet kométy a návrat približne 500 000 snímok nebeských objektov, bola misia NASA Deep Impact / EPOXI oficiálne ukončená.
Projektový tím NASA Jet Propulsion Laboratory neochotne vyhlásil misiu na konci potom, čo nebol schopný komunikovať s kozmickou loďou viac ako mesiac. Posledná komunikácia so sondou bola 8. augusta. Deep Impact bola najnavštevovanejšou misiou na výskum kométy v histórii, ktorá prešla celkom približne 4,7 miliardy miliárd kilometrov.
„Deep Impact je fantastická, dlhodobá kozmická loď, ktorá poskytla oveľa viac údajov, ako sme plánovali,“ uviedol Mike A'Hearn, hlavný vyšetrovateľ Deep Impact na Marylandskej univerzite v College Park. "Revolucionalizovalo to naše chápanie komét a ich činnosti."
Kozmická loď, ktorá bola spustená v januári 2005, prvýkrát cestovala asi 268 miliónov kilometrov (431 miliónov kilometrov) do blízkosti kométy Tempel 1. 3. júla 2005 kozmická loď nasadila nárazovú hlavicu do dráhy kométy, aby ju v podstate prešlo jej jadro. 4. júla to spôsobilo, že sa materiál z povrchu kométy odstrelil do vesmíru, kde ho mohli skúmať ďalekohľady a prístrojové vybavenie vesmírnej lode. Šestnásť dní po tomto stretnutí s kométami umiestnil tím Deep Impact kozmickú loď na dráhu letu späť okolo Zeme na konci decembra 2007, aby ju nasadil na cestu, aby sa stretol s ďalšou kométou, Hartley 2 v novembri 2010, čím sa začala nová misia EPOXI v tejto lodi.
„Šesť mesiacov po štarte táto kozmická loď už dokončila plánovanú misiu na štúdium kométy Tempel 1,“ uviedol Tim Larson, projektový manažér spoločnosti Deep Impact v spoločnosti JPL. "Vedecký tím však stále hľadal zaujímavé veci a vďaka dômyselnosti nášho misijného tímu a navigátorov a podpore Discovery Programu NASA ho táto kozmická loď udržiavala viac ako osem rokov a po celú dobu dosahovala úžasné výsledky."
Rozšírená misia kozmickej lode vyvrcholila úspešným preletom kométy Hartley 2 4. novembra 2010. Pozdĺž cesty tiež pozorovala šesť rôznych hviezd, aby potvrdila pohyb planét obiehajúcich okolo nich, a urobila snímky a dáta Zeme, Mesiaca. a Mars. Tieto údaje pomohli potvrdiť existenciu vody na Mesiaci a pokúsili sa potvrdiť podpis metánu v atmosfére Marsu. Jedna sekvencia obrázkov je úchvatný pohľad na Mesiac, ktorý prechádza cez Zem.
Rozšírená misia kozmickej lode vyvrcholila úspešným preletom kométy Hartley 2 4. novembra 2010. V januári 2012 spoločnosť Deep Impact vykonala zobrazovanie a sprístupnila zloženie vzdialenej kométy C / 2009 P1 (Garradd).
Tento rok urobila snímky kométy ISON a v júni zhromaždila prvé snímky kométy ISON.
Po tom, čo minulý mesiac stratili kontakt s kozmickou loďou, riadiaci misií strávili niekoľko týždňov pokusmi o povznesenie príkazov na reaktiváciu svojich palubných systémov. Hoci presná príčina straty nie je známa, analýza odhalila potenciálny problém so značkami počítačového času, ktoré by mohli viesť k strate kontroly nad orientáciou Deep Impact. To by potom ovplyvnilo umiestnenie jej rádiových antén, sťažilo by to komunikáciu, ako aj jej solárne polia, ktoré by zase zabránili získaniu energie kozmickej lodi a umožnili by zničeniu palubných zariadení pri nízkych teplotách, čo by podstatne znížilo jej batériové a pohonné systémy.
Bez napájania z batérií je kozmická loď Deep Impact teraz mdlá a tichá a vďaka slnečnej sústave sa vymkla spod kontroly.
„Napriek tomuto nečakanému poslednému volaniu na oponu sa Deep Impact už podarilo dosiahnuť oveľa viac, ako sa predpokladalo. Deep Impact úplne prevrátil to, o čom sme si mysleli, že vieme o kométach, a tiež poskytol pokladnicu ďalších planetárnych vied, ktoré budú pre nasledujúce roky zdrojom údajov výskumu. “
- Lindley Johnson, výkonná riaditeľka misie Deep Impact
Je to smutný koniec pre náročnú kozmickú loď, ale v priebehu jej 8 1/2 rokov vo vesmíre Deep Impact poskytla vedeckej komunite mnoho významných výsledkov. Podľa vedúceho misie Michaela A'Hearna je tu päť najlepších.
Viac informácií o misii Deep Impact nájdete tu.
Zdroj: Tlačová správa NASA
