Zaujíma vás, ako astronómovia nachádzajú všetky tieto exoplanety obiehajúce hviezdy vo vzdialených solárnych systémoch?
Väčšinou používajú metódu tranzitu. Keď planéta prechádza medzi jej hviezdou a pozorovateľom, svetlo z hviezdy stmavne. Tomu sa hovorí tranzit. Ak astronómovia niekoľkokrát sledujú tranzit planéty cez svoju hviezdu, môžu potvrdiť jej orbitálne obdobie. Môžu tiež začať chápať ďalšie veci o planéte, ako je jej hmotnosť a hustota.
Planéta Merkúr práve prešla Slnkom a všetkým nám poskytla bližší pohľad na tranzity.
Dve kozmické lode mali na sedenie vynikajúce sedadlá: Observatórium slnečnej dynamiky NASA (SDO) a ESA Proba-2.
Ortuť prechádza Slnkom iba 13 alebo 14-krát za storočie. Posledná bola v máji 2016 a ďalšia bude v roku 2032.
Keď astronómovia detekujú exoplanetu pomocou metódy tranzitu, je to len prvý krok k pochopeniu planéty.
Pochopenie planéty začína pochopením hviezdy, ktorú obieha. Astronómovia môžu merať veľkosť hviezdy pozorovaním jej spektra. Akonáhle budú poznať veľkosť hviezdy, potom im podrobnosti o svetle zapríčinenom tranzitom planéty môžu povedať veľkosť planéty.
Astronómovia potom môžu na určenie hustoty planéty použiť iný nástroj, metódu radiálnej rýchlosti. Dokonca aj masívna hostiteľská hviezda bude pociťovať gravitačné ťahanie z malej obiehajúcej planéty. Keď exoplaneta ťahá za svoju hostiteľskú hviezdu, hviezda sa pohybuje tak nepatrne. Vďaka tomu je svetelný posun hviezdy, ktorý môžu astronómovia merať. Kombináciou tohto merania s veľkosťou planéty môžu astronómovia nájsť hustotu exoplanety.
Samozrejme, už vieme veľa o ortuti. Tu sú niektoré základné fakty:
- Na orbitu Slnka potrebuje ortuť iba 88 dní (skutočne menej ako 88 dní). Je to najrýchlejšia planéta, ktorá tak urobí, a teda aj jej názov.
- Ortuť je prílivovo uzamknutá k Slnku pri tzv. Rezonancii 3: 2.
- Má najmenší axiálny sklon akejkoľvek planéty iba v 1/30 stupňa.
- Ortuť je pravdepodobne geologicky aktívna už miliardy rokov.
- Jedným z najväčších impaktných kráterov v slnečnej sústave, Caloris Basin, je ortuť.
Napriek všetkému, čo vieme o ortuti, stále existuje veľa otázok. Na zodpovedanie týchto otázok je však potrebná obežná dráha a pristátie. Ak ste zvedaví, prečo nemáme okolo Ortuť žiadne orbity a žiadne vozne ani pristávače, existujú dobré dôvody.
Poloha ortuti tak blízko Slnka znamená, že každá kozmická loď, ktorá ju navštívi, musí čeliť silnej gravitácii Slnka. Je to oveľa zložitejšie, ako napríklad poslať orbitu na Mars. Merkurova rýchlosť je tiež veľmi vysoká. Je to asi 48 km / s (30 míľ / s.). Porovnajte to s Marsom s orbitálnou rýchlosťou iba 24 km / s (15 míľ / s.) To znamená, že na dosiahnutie prenosovej obežnej dráhy potrebuje veľa energie. A keďže ortuť nemá takmer žiadnu atmosféru, je vylúčené manévrovanie s leteckým brzdením na obežnú dráhu.
Kozmická loď NASA Mariner 10 a MESSENGER navštívili Merkur. Námorník 10 neobežil planétu, ale vykonal tri veľmi blízke prelety. Ukázalo sa nám, že ortuť má silne kráterový povrch, podobne ako Mesiac. Predtým bol tento detail skrytý pred pozemnými ďalekohľadmi.
Potom prišla kozmická loď MESSENGER NASA. Vstúpil na eliptickú obežnú dráhu okolo Merkúra, ktorá poskytla kozmickej lodi tri rýchle prelety. Bola to prvá kozmická loď, ktorá obiehala ortuť. Hlavným cieľom misie MESSENGER bolo predstaviť si stranu planéty, ktorú Mariner 10 nevidel. MESSENGER zachytil takmer 100 000 obrázkov ortuti v porovnaní s Mariner 10, ktorý zachytil menej ako 10 000.
Ďalšou kozmickou loďou, ktorá navštívi ortuť, bude BepiColombo. BepiColombo je spoločná misia medzi ESA a JAXA. Začala v roku 2018 a dosiahne ortuť v roku 2025. V skutočnosti ide o dve obežné dráhy: magnetometrickú sondu, ktorá vstúpi na eliptickú obežnú dráhu, a mapovaciu sondu s raketami, ktorá ju uvedie na kruhovú obežnú dráhu.
Zakaždým, keď si uvedomíme našu vlastnú slnečnú sústavu, tým viac dokážeme porozumieť vzdialeným solárnym systémom. Medzi tým, čo pozorujeme pri Merkurových tranzitoch Slnka, a tým, čo zistíme z našich sond, budú existovať prepojenia. Naša skúsenosť s pozorovaním Merkúra a jeho návštevou nepochybne naučí astronómov niečo o tom, čo môžeme očakávať v iných solárnych systémoch.
