Cudzinec „Snehuliak“ na mimozemskom svete.
Snehuliak je reťazec troch kráterov a patrí medzi najpodivnejšie a najvýznamnejšie rysy objavené v novo odhalenom svete našej slnečnej sústavy - obrovský asteroid Vesta. Pripomínalo členom tímu veselú zimnú postavu - odtiaľ jej názov - a je to hlavný výzor v trojrozmernom obrázku nad a ďalšie snímky nižšie.
Až pred niekoľkými týždňami sme netušili, že „snehuliak“ vôbec existuje, ani ako vyzerá zvyšok povrchu Vesty. To je dovtedy, kým sa kozmická loď Dawn NASA priblížila dostatočne blízko a nevstúpila na obežnú dráhu okolo Vesty 16. júla a vyfotografovala snehuliaka - a ďalšie fascinujúce tvary Vestanu.
„Každé pozorovanie Vesty vytvára neuveriteľné názory, ktoré sú vzrušujúcejší ako posledné,“ hovorí hlavný inžinier spoločnosti Dawn, Dr. Marc Rayman z laboratória Jet Propulsion Laboratory. „Každý obrázok odhalil novú a exotickú krajinu. Vesta je na rozdiel od akéhokoľvek iného miesta, kde robotickí veľvyslanci ľudstva navštívili. “
Snehuliak sa nachádza na označenej severnej pologuli Vesta - pozri celý obrázok nižšie. Najväčší z troch kráterov má priemer asi 70 km. Celkom trio má dĺžku približne 120 km. Pozri obrázok vľavo
„Krátery, krátery, krátery všade“ - to je jedna vec, o ktorej môžeme teraz s Vesta povedať.
A čoskoro sa dozvieme oveľa viac o mineralogickom zložení kráterov a Vesty, pretože zo spektrometrov Dawn sa teraz vlievajú spektrálne údaje.
Po zajatí Vesta sonda „použila svoj iónový pohonný systém na špirálu okolo Vesty a postupne klesala do svojej súčasnej nadmorskej výšky 2700 kilometrov (1700 míľ)“, hovorí hlavný inžinier Rayman. „Od 8. augusta je Dawn na prieskumnej obežnej dráhe okolo Vesty.“
Spoločnosť Dawn začala svoju oficiálnu vedeckú kampaň. Každá obežná dráha v súčasnosti trvá 3 dni.
Vedecký vedúci výskumu spoločnosti Dawn, prof. Chris Russell z UCLA, láskavo nazýva Vesta najmenšou pozemskou planétou!
Požiadal som Russella o vhľad do snehuláka a ako by sa mohol vytvoriť. V exkluzívnom rozhovore s časopisom Space Magazine načrtol niekoľko možností.
„Pretože na Veste sú krátery, krátery, krátery, je vždy možné, že títo kráteri zasiahli Vesta takmer v priamej línii, ale od seba vzdialených mnoho rokov,“ odpovedal Russell.
„Na druhej strane, keď vidíme takéto„ náhody “, máme podozrenie, že to vôbec nie je náhoda, ale že Vesta zasiahla asteroid, ktorý bol gravitačným aglomerátom (niekedy sa nazýva troska).“
„Keď sa voľne spájaný materiál dostal do gravitačného poľa Vesty, rozpadol sa a časti sa pohybovali po mierne odlišných cestách. Tri veľké kusy pristáli blízko seba a vytvorili susedné krátery. “
Aký scenár to teda je?
"Náš vedecký tím sa to snaží zistiť," povedal mi Russell.
„Skúmajú okraje troch kráterov, aby zistili, či sú okraje rovnako poškodené, čo naznačuje, že majú podobný vek. Budú sa snažiť zistiť, či sa prikrývky vysunuli interagujú alebo padali samostatne. “
"Údaje z prieskumu sú skvelé, ale možno budeme musieť počkať, kým sa na obežnej dráhe mapovania vo vysokých nadmorských výškach [HAMO] nedostanú údaje o degradácii okraja s vyšším rozlíšením."
Dawn zostúpi v septembri na mapovaciu obežnú dráhu HAMO.
Russell a Dawn tím sú nadšení vynikajúcimi výsledkami, z ktorých niektoré boli úplne prekvapením.
Aký starý je snehuliak?
"Vek povrchu uvádzame spočítaním počtu kráterov na ňom ako funkcie veľkosti a porovnávame s modelom, ktorý predpovedá počet kráterov ako funkciu veľkosti a ako funkcia času od súčasnosti," odpovedal Russell. ,
„To nám však nehovorí o veku kráteru. Keby kráter zničil všetky malé krátery vo svojej bowlande a zanechal hladkú vrstvu [roztaviť], počet malých kráterov by sa pri náraze resetoval. “
"Potom by ste mohli odvodiť vek z počtu kráterov." Môžete tiež skontrolovať degradáciu okraja, ale to nie je také kvantitatívne, ako sa malý kráter počíta vo väčšom kráteri. Tím tieto kontroly vykonáva, ale možno bude musieť odložiť konečnú odpoveď, kým nezískajú údaje HAMO s oveľa vyšším rozlíšením, “uviedol Russell.
Tím Dawn okrem snímok zhromažďuje aj spektrálne údaje, keď Dawn letí nad hlavou.
"Tím mapuje povrch pomocou VIR - viditeľného a infračerveného mapovacieho spektrometra - a čoskoro bude mať údaje o mineráloch!", Povedal mi Russell.
Momentálne prichádza z vesmíru veľké množstvo nových vedeckých údajov a čoskoro dôjde k zrušeniu nových misií divízie planetárnej vedy NASA. Juno sa práve pustil do Jupitera, GRAIL mieri na štartovaciu plochu a lunárnu obežnú dráhu a Laboratórium zvedavosti na Marsu (MSL) prechádza záverečným predletovým testom na odlet na Červenú planétu.
Russell mal tieto povzbudivé slová, aby povedal svojim spolucestujúcim;
"Dawn si želá, aby sa GRAIL a MSL úspešne uviedli na trh a dúfa, že jej sesterské misie sa k nej veľmi rýchlo pripoja pri prieskume našej slnečnej sústavy."
"Tento rok bol a stále je skvelý pre planetárnu vedu," uzavrel Russell.
Prečítajte si moje predchádzajúce funkcie týkajúce sa Dawn
NASA predstavila vzrušujúce prvé celoobrazovkové snímky Vesta od Dawn
Úsvit špirály sa blíži k nárazovej povodí južného pólu spoločnosti Vesta
Prvé vôbec Vesta Vistas z obežnej dráhy - v 2D a 3D
Dawn presahuje najdivokejšie očakávania ako vôbec prvá kozmická loď na obežnej dráhe Protoplanetu - Vesta
Zatvorenie úsvitu na asteroide Vesta, keď pohľady prekročia Hubble
Dawn začína prístup k asteroidu Vesta a prichytáva prvé obrázky
Revolučný úsvit na Asteroid Vesta s otvorenými očami
