Výrazná čiernobiela kožušina obrovskej pandy z nej robí jedno z najznámejších zvierat na planéte. Ale prečo má toto jedinečné sfarbenie?
Vedci teraz hovoria, že sa majú pred dravcami schovať pred snehom aj v tieni. Vedci tvrdia, že veľké čierne kruhy okolo očí pandy môžu pomôcť iným pandám.
„Pochopenie toho, prečo má obrovská panda také výrazné zafarbenie, je dlhodobým problémom v biológii, ktorý sa ťažko rieši, pretože prakticky žiadny iný cicavec nemá tento vzhľad, čo sťažuje analógie,“ vedúci štúdie Tim Caro, profesor oddelenia z Wildlife, Fish and Conservation Biology na University of California, Davis, uviedol vo vyhlásení.
Na vyšetrenie sa Caro a jeho kolegovia pozreli na fotografie pandov a 195 ďalších druhov mäsožravcov vrátane 39 poddruhov medveďa. Potom si všimli sfarbenie tela týchto zvierat na každej oblasti a porovnali ich s oblasťami tela pandy.
„Prielom v štúdii považoval každú časť tela za nezávislú oblasť,“ uviedol Caro.
Výskumný tím sa pokúsil zladiť tmavé sfarbené oblasti s rôznymi ekologickými a behaviorálnymi premennými, aby zistil ich účel.
Po mnohých porovnaniach vedci zistili, že biele časti obrovskej pandy (Ailuropoda melanoleuca) - jeho tvár, krk, brucho a rana - pomáhajú schovať sa v snehu. Naopak, jej čierne ruky a nohy mu pomáhajú schovávať sa v tieni.
Zdá sa, že pandovo biele a čierne sfarbenie sa nezúčastňuje na regulácii teploty ani rušivom sfarbení, čo je typ maskovania, pri ktorom sa znaky zvieraťa nezhodujú s tvarom jeho tela. Nezistili ani dôkazy, že tmavé kruhy okolo očí pandy pomohli znížiť oslnenie.
Je možné, že sfarbenie pandy je výsledkom jej obmedzenej stravy. Pandy sú známe tým, že konzumujú bambus takmer výlučne. Nemajú však črevné baktérie, ktoré by účinne strávili tvrdú rastlinu. Štúdia z roku 2015 v časopise mBio zistila. Pandy majú skôr črevné baktérie pripomínajúce ich predkov mäsožravých medveďov.
Pretože pandy získavajú z bomby na bambusi takú malú výživu a kalórie, nemôžu v zime uložiť dostatok tuku na to, aby sa v zime dostali do režimu dlhodobého spánku, uviedol Caro a jeho kolegovia. Pandy teda musia zostať aktívne po celý rok, putovať na veľké vzdialenosti a naprieč rôznymi typmi biotopov - od zasnežených hôr až po tropické lesy - aby našli viac bambusu.
Povedali však, že čierne znaky na hlave pandy sa neskrývajú pred predátormi, ale skôr na komunikáciu. Čierne uši medveďov mu môžu pomôcť vyjadriť agresiu ako varovanie pred dravcami, povedal Caro. Jeho čierne škvrny môžu pomôcť pandám navzájom sa spoznať alebo signalizovať nepriateľstvo voči konkurentom panda.
„Bol to skutočne herkulovský pokus nášho tímu, ktorý našiel a zaznamenal tisíce obrázkov a zaznamenal viac ako 10 oblastí na obrázok z viac ako 20 možných farieb,“ spoluautor štúdie Ted Stankowich, odborný asistent biológie na Kalifornskej štátnej univerzite v Long Beach, uviedol vo vyhlásení. „Niekedy trvá stovky hodín tvrdej práce, aby som odpovedal na najjednoduchšie otázky: Prečo je panda čierna a biela?“
