Fosílie objavené v Číne sa javili ako zvláštna zmes vyhynutých a moderných ľudských línií s veľkými mozgami moderných ľudí; nízke, široké lebky starších ľudí; a vnútorných uší neandertálcov, uviedla nová štúdia.
Tieto nové fosílie naznačujú, že ďaleko odhodlané skupiny starých ľudí boli geneticky prepojené v celej Eurázii, ako sa často myslelo, uviedli vedci v novej štúdii.
„Nemyslím si, že by tieto fosílie boli považované za fosílie,“ uviedol spoluautor štúdie Erik Trinkaus, antropológ na Washingtonskej univerzite v St. Louis. „Hybridizácia znamená, že všetky tieto skupiny boli oddelené a diskrétne, iba príležitostne interagovali. To, čo tieto fosílie ukazujú, je, že tieto skupiny neboli v zásade oddelené. Myšlienka, že v rôznych častiach sveta boli samostatné línie, je stále v rozpore s dôkazmi, ktoré sú odhaľujúce. ““
Noví ľudia sa prvýkrát objavili v Afrike asi pred 150 000 až 200 000 rokmi a nedávne archeologické a genetické nálezy naznačujú, že noví ľudia sa migrovali z Afriky najskôr pred 100 000 rokmi. Niekoľko predchádzajúcich skupín tzv. Archaických ľudí však opustilo Afriku vopred; napríklad neandertálci žili v Európe a Ázii pred asi 200 000 až 40 000 rokmi.
Fragmentárny charakter fosílnych záznamov ľudí spôsobil, že je zložité určiť biológiu bezprostredných predchodcov moderných ľudí vo východnej Eurázii, uviedol Trinkaus. Odhalenie detailov z tejto oblasti by mohlo vrhnúť svetlo na inak zle pochopený aspekt ľudskej evolúcie, čo by umožnilo nahliadnuť do interakcie moderných a archaických ľudí.
V novej štúdii vedci analyzovali fragmenty dvoch ľudských lebiek, ktoré viedli autora štúdie Zhan-Yang Li, archeológa Čínskej akadémie vied v Pekingu, ktorý sa objavil počas terénnych prác v meste Xuchang v strednej Číne v rokoch 2007 až 2014. Fosílie majú asi 105 000 až 125 000 rokov, uviedli vedci.
V čase, keď títo starí ľudia žili, bolo miestom, kde sa našli, pramenité jazero uprostred mozaiky otvorených trávnych porastov a niektorých lesov, uviedla spoluautorka štúdie Xiu-Jie Wu, paleoantropológ na Čínskej akadémii vied. Vedci našli fosílie viac ako 20 ďalších druhov cicavcov, vrátane nosorožcov, jeleňov, koní, gaziel a hlodavcov, a približne jedna šestina týchto kostí mala rezné značky, čo naznačuje, že ľudia na nich lovili.
Čiastočné ľudské lebky kombinovali rysy viditeľné u rôznych skupín ľudí v celej Eurázii. Vedci tvrdia, že rovnako ako ranní novodobí ľudia mali tieto lebky veľké mozgy a skromné hrebene. Rovnako ako u starších ľudí z východnej Eurázie mali lebky nízke, široké mozgové bedrá. Vedci tiež uviedli, že polkruhové kanály vo vnútorných ušiach lebiek a usporiadanie zadnej časti lebiek sa podobajú rysom neandertálcov zo západnej Eurázie.
Táto zbierka funkcií v strednej Číne naznačuje, že populácie ľudí v celej Eurázii boli viac vzájomne prepojené, ako sa pôvodne predpokladalo, povedal Trinkaus.
„Vidíme všeobecné vzájomné prepojenie všetkých týchto populácií v starom svete,“ povedal Trinkaus pre Live Science. „Funkcie, o ktorých by sme si mohli myslieť, že patria do jedného alebo viacerých regiónov, sa objavujú v celom spektre populácií, hoci frekvencia výskytu týchto funkcií sa môže v jednotlivých regiónoch líšiť.“
Terénna práca v tejto oblasti snáď odhalí celú lebku (ukazuje tvár) a zuby týchto starých ľudí, „takže môžeme povedať, ako vyzerali,“ povedal Wu pre Live Science.
Vedci podrobne popísali svoje zistenia v 3. čísle časopisu Science.
