VY Canis Majoris vzdialená asi 5 000 svetelných rokov nie je obyčajná hviezda; je to supergiant, ktorý obsahuje 30 až 40-násobok hmotnosti nášho Slnka. Keby táto hviezda žila v našej slnečnej sústave, jej povrch by siahal až po Saturnovu obežnú dráhu.
Žiaľ, VY Canis Majoris čoskoro zomrie. Nové obrázky z Hubbleovho vesmírneho teleskopu a W.M. Observatórium Keck ukazuje, ako obrovské erupcie na jeho povrchu vytvorili slučky, oblúky a uzly materiálu rozprašovaného do vesmíru.
Astronómovia pôvodne verili, že supergianti stratili svoj materiál jednoduchým a sférickým spôsobom, ale tieto obrázky ukazujú, že proces je nič iné ako čisté a upratané. Každá slučka a oblúk obklopujúci hviezdu možno vystopovať späť k obrovským výbuchom, ku ktorým došlo za posledných 1 000 rokov. VY Canis Majoris za normálnych okolností stráca materiál po celú dobu, ale počas týchto výbuchov stratí hviezda desaťkrát toľko hmoty, ako je jej bežná rýchlosť.
Výbuchy pravdepodobne pochádzajú z masívnych škvŕn na povrchu hviezdy, podobne ako magnetické pole, svetlice a výrony koronálnych hmôt zo Slnka, ale v oveľa väčšej mierke. VY Canis Majoris má dostatok magnetického poľa na generovanie týchto masívnych odtokov.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
