Približne 18,7 miliárd kilometrov od Zeme - približne 17 svetelných hodín - je kozmická loď Voyager 1 NASA takmer na pokraji vstupu do medzihviezdneho vesmíru, divočného a nepreskúmaného územia vysokoenergetických kozmických častíc, do ktorých sa nikdy neviazal žiadny ľudský predmet. , Voyager 1, spustený v septembri 1977, sa čoskoro stane prvou kozmickou loďou, ktorá oficiálne opustí slnečnú sústavu.
Alebo už odišiel?
Nebudem predstierať, že som to ešte predtým nepočula: Voyager 1 opustil slnečnú sústavu! Zvyčajne za ňou nasleduje: um, nie. A hoci sa to môže zdať ako ohromné množstvo preklopení údajne uznávanými vedcami, realitou nie je jasná hranica, ktorá definuje vonkajšie hranice našej slnečnej sústavy. Nie je to také jednoduché, ako Voyager prechádza určitým počtom najazdených kilometrov, prepláva okolo planétovej obežnej dráhy alebo prelomí nejaký druh rozoznateľného silového poľa s uspokojivým „popom“. (Aj keď to Kiež byť cool.)
Vedci sa skôr pozerajú na údaje Voyagera, aby preukázali posun v detekovanom type častíc. V prechodnom pásme, ktorým kozmická loď naposledy prešla, sú nízkoenergetické častice zo Slnka prevýšené zipsami s vyššou energiou, ktoré sa prepínajú medzihviezdnym priestorom, nazývaným tiež miestne medzihviezdne médium (LISM). Voyagerove nástroje odhaľujú dramatické posuny v koncentráciách každého z nich už viac ako rok, nepochybne smerujú k vysoko energetickému cieľu - alebo aspoň vykazujú výrazný pokles solárnych častíc - a vedci z Marylandskej univerzity tvrdia, že to spolu s ich modelom pórovitého solárneho magnetického poľa naznačuje, že sa Voyager dostal na druhú stranu.
Čítať viac: Voyagers nájdu na okraji slnečnej sústavy obrovské bubliny podobné vírivke
"Je to trochu kontroverzný pohľad, ale myslíme si, že Voyager konečne opustil slnečnú sústavu a skutočne začína svoju cestu po Mliečnej dráhe," uviedol Marc Swisdak, vedecký pracovník UMD a hlavný autor novej publikácie uverejnenej tento týždeň vAstrofyzikálny časopis.
Podľa Swisdaka, druhého plazmového fyzika UMD Jamesa F. Drakeho a Merava Ophera z Bostonskej univerzity, ich model vonkajšieho okraja slnečnej sústavy vyhovuje najnovším pozorovaniam Voyager 1 - očakávaným aj neočakávaným. Tím vedený UMD v skutočnosti hovorí, že Voyager prekročil vonkajšiu hranicu magnetického vplyvu Slnka, tzv. Heliopause…minulý rok.
Čítať viac: Vietor zmien na okraji slnečnej sústavy
Vedci misií v NASA však rovnako ako niektoré z minulých tvrdení nezdieľajú tieto závery.
"Boli zverejnené podrobnosti o novom modeli, ktorý vedie vedcov, ktorí tento model vytvorili, aby tvrdili, že údaje kozmickej lode NASA Voyager 1 môžu byť v súlade so vstupom do medzihviezdneho priestoru v roku 2012," uviedol Ed Stone, vedec projektu Voyager v Caltech, v tlači vydanie vydané dnes. „Pri podrobnom popise toho, ako sa môžu magnetické siločáry od Slnka a magnetické siločáry z medzihviezdneho priestoru navzájom prepojiť, dospeli k záveru, že Voyager 1 detekoval medzihviezdne magnetické pole od 27. júla 2012. Ich model by znamenal, že smer medzihviezdneho magnetického poľa je rovnaký ako smer, ktorý vychádza z nášho slnka.
„Iné modely predpokladajú, že medzihviezdne magnetické pole zakrýva okolo našej slnečnej bubliny a predpovedajú, že smer medzihviezdneho magnetického poľa je odlišný od slnečného magnetického poľa vo vnútri. Podľa tejto interpretácie by bol Voyager 1 stále v našej slnečnej bubline. “
Stone hovorí, že bude potrebná ďalšia diskusia a vyšetrovanie, aby sa „zosúladilo to, čo sa môže deje v jemnom meradle, s tým, čo sa deje vo väčšom rozsahu“.
Či už je to stále v rámci slnečnej sústavy - aj keď je to definované - alebo mimo nej, spodným riadkom je to, že ctihodná kozmická loď Voyager stále robí priekopnícky výskum nášho kozmického susedstva, 36 rokov po ich príslušných spusteniach a dlho po ich posledných pohľadoch na planéty. , A to je niečo, o čom sa nikto nemôže hádať.
„Kozmická loď Voyager 1 skúma oblasť, v ktorej nikdy predtým nebola. V nadchádzajúcich mesiacoch a rokoch budeme naďalej hľadať ďalší vývoj, pretože Voyager skúma nezmapovanú hranicu. “
- Ed Stone, vedec projektu Voyager
Postavený spoločnosťou JPL a uvedený na trh v roku 1977, obidva Voyagers sú stále schopné vracať vedecké údaje z celého radu prístrojov, s dostatočným výkonom a hnacou látkou, aby zostali v prevádzke do roku 2020.
Prečítajte si celú tlačovú správu UMD tu a ďalšie informácie o misii Voyager nájdete na webových stránkach NASA / JPL tu.
_____________
Poznámka: Definícia „slnečnej sústavy“ použitá v tomto článku sa vzťahuje na magnetický vplyv Slnka, heliosféru a všetko, čo spadá do jej najvzdialenejšej hranice. Heliopause (kdekoľvek to je). Slnko, ako sú vzdialené KBO a Oort Cloud kométy, ale obiehajú v medzihviezdnom médiu.
