Špirálová galaxia NGC 4565. Kredit na obrázok: ESO Kliknite pre zväčšenie
Ako vyzerá galaxia, v ktorej žijeme?
Je takmer isté, že nikdy nebudeme schopní vyslať sondu z našej Mliečnej dráhy, aby urobila snímku, rovnako ako prvé satelity, ktoré by mohli urobiť, aby nám poskytli zarážajúce obrazy planéty Zem. Astronómovia to však nepotrebujú na to, aby si vedeli predstaviť, ako sa náš väčší domov podobá. A majú na to celkom dobrý nápad.
Mliečna dráha s niekoľkými stovkami miliárd hviezd sa považuje za relatívne plochý disk s priemerom 100 000 svetelných rokov s centrálnym vydutím ležiacim v smere súhvezdia Strelec (Archer) a šiestimi špirálovými ramenami. Mliečna dráha má pravdepodobne tiež stredový bar vyrobený z mladých jasných hviezd.
Ak nedokážeme fotiť Mliečnú dráhu, môžeme vyfotografovať ďalšie galaxie, ktoré podľa astronómov vyzerajú podobne. Dve tu uvedené galaxie sú iba dvoma vynikajúcimi príkladmi špirálovitých galaxií s mriežkou. Jeden - Messier 83 - je vidieť tvárou v tvár a druhý - NGC 4565 - sa objavuje na okraji. Spoločne nám dávajú peknú predstavu o tom, ako sa môže Mliečna dráha objaviť z vesmíru.
Tieto obrázky sú založené na údajoch získaných pomocou dvojitých prístrojov FORS1 a FORS2 (FOcal Reducer and Spectrograph) pripojených k dvom 8,2-metrovým jednotkovým teleskopom ESO z veľmi veľkého ďalekohľadového poľa umiestneného na Cerro Paranal. Údaje boli extrahované z vedeckého archívu ESO, ktorý obsahuje približne 50 terabajtov vedeckých údajov a od 1. apríla 2005 je prístupný celosvetovej komunite. Tieto neoceniteľné údaje už viedli k uverejneniu viac ako 1000 vedeckých prác. Obsahuje tiež veľa pekných príkladov krásnych astronomických objektov, ktoré by mohli byť témou mnohých snov letnej svätyne.
NGC 4565
Prvou zobrazenou galaxiou je NGC 4565, ktorá sa zo zrejmých dôvodov nazýva aj ihlová galaxia. Prvýkrát v roku 1785 objavil Uránov objaviteľ Sir William Herschel (1738-1822), je to jeden z najslávnejších príkladov špirálovej galaxie na okraji a nachádza sa asi 30 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Coma Berenices (Berenice) Hair). Zobrazuje žiarivo žltkastú strednú vydutinu, ktorá vyčnieva nad najpôsobivejšie pruhy na prach.
Pretože je pomerne blízko (je len 12-krát ďalej ako Messier 31, galaxia Andromeda, ktorá je najväčšou galaxiou najbližšou k nám) a relatívne veľká (zhruba o jednu tretinu väčšia ako Mliečna dráha), nezapadá úplne do zorné pole nástroja FORS (asi 7 x 7 arcmin2).
Na tomto obrázku FORS je tiež vidno veľa galaxií v pozadí, čo dáva prezývke „ostrovné vesmíry“ plný význam.
Messier 83
Keby sa naša Mliečná dráha podobala tejto, určite by sme boli hrdí na náš domov! Krásna špirálna galaxia Messier 83 sa nachádza v južnom súhvezdí Hydra (Vodný had) a je tiež známa ako NGC 5236 a ako galaxia južného veterníka. Jeho vzdialenosť je asi 15 miliónov svetelných rokov. Keďže je približne dvakrát menšia ako Mliečna dráha, jej veľkosť na oblohe je 11 × 10 arcmin2.
Obrázok ukazuje nemotorné, dobre definované špirálové ramená, ktoré sú bohaté na mladé hviezdy, zatiaľ čo disk odhaľuje zložitý systém zložitých prachových pruhov. Je známe, že táto galaxia je miestom intenzívnej tvorby hviezd.
Pôvodný zdroj: ESO News Release
