Vedci agentúry NASA mali to šťastie, že zaznamenali Mesiac pomocou 10 ″ ďalekohľadu vybaveného videokamerou, keď videli meteoroidový útok. Výsledný blesk bol rýchly, trval iba 4/10 sekundy, ale bol dosť silný na to, aby vyrezal kráter široký 14 metrov (46 stôp).
Na Mesiaci je nový kráter. Má šírku asi 14 metrov, hĺbku 3 metre a presne jeden mesiac, jedenásť dní.
Astronómovia NASA sledovali, ako to vyzerá: „2. mája 2006 meteoroid zasiahol Mesačné more mrakov (Mare Nubium) pomocou 17 miliárd joulov kinetickej energie - to je to isté ako 4 tony TNT,“ hovorí Bill Cooke, šéf úradu pre meteorologické prostredie NASA v Huntsville, AL. „Náraz vytvoril svetlú ohnivú guľu, ktorú sme zaznamenali pomocou 10-palcového ďalekohľadu.“
Lunárne dopady boli pozorované už predtým - „materiál zasiahne Mesiac stále,“ poznamenáva Cooke - toto je však vôbec najlepší záznam prebiehajúcej explózie:
Video sa prehráva 7-krát spomalene; inak by výbuch bol pre ľudské oko takmer neviditeľný. „Doba ohnivej gule trvala iba štyri desatiny sekundy,“ hovorí Cooke. "Študent nášho tímu, Nick Hollon z Villanovej univerzity, uvidel blesk."
Vzhľadom na trvanie blesku a jeho jas (7. veľkosť) bol Cooke schopný odhadnúť energiu nárazu, rozmery kráteru a veľkosť a rýchlosť meteoroidu. „Bola to vesmírna skala široká asi 25 centimetrov, ktorá cestovala 38 km / s,“ hovorí.
Keby taká skala zasiahla Zem, nikdy by nedosiahla zem. „Zemská atmosféra nás chráni,“ vysvetľuje Cooke. "10-palcový meteoroid by sa rozpadol vo vzduchu, čím by sa na oblohe vytvorila veľkolepá ohnivá guľa, ale žiadny kráter." Mesiac je iný. Bez atmosféry je úplne vystavená meteoroidom. Dokonca aj malé môžu spôsobiť veľkolepé výbuchy a rozstrekovať zvyšky ďaleko a široko.
Podľa Vision for Space Exploration, NASA posiela astronautov späť na Mesiac. Budú tieto meteoroidy spôsobovať problém?
"To sa snažíme zistiť," hovorí Cooke. "Nikto presne nevie, koľko meteoroidov zasiahlo Mesiac každý deň." Sledovaním zábleskov sa môžeme dozvedieť, ako často a ako tvrdo zasiahne Mesiac. “
Práca práve prebieha. Pomocou počítačového ďalekohľadu postaveného Robom Suggsom a Wesley Swiftom z Marshall Space Flight Center sleduje Cookeova skupina nočnú stranu Mesiaca „tak často, ako je to desaťkrát mesačne, kedykoľvek je lunárna fáza medzi 15% a 50%.“
Počas teleskopického testu, ktorý sa uskutočnil 7. novembra v novembri, Suggs and Swift zaznamenal explóziu v prvú noc pozorovania. Kusy úlomkov z kométy Encke zasiahli pláne Mare Imbrium a vytvorili kráter široký asi 3 metre.
Vpravo: Svetelná krivka 2. mája v explózii v Mare Nubium. [Väčší obrázok]
Teraz, keď sa začalo pravidelné monitorovanie, skupina Cooke už našla druhý vplyv, 2. májovú udalosť, iba za 20 hodín sledovania. Tentoraz sa domnievajú, že nárazová hlavica bola náhodným meteoroidom, „sporadickým“, z nijakej konkrétnej kométy alebo asteroidu.
„Urobili sme dobrý začiatok,“ hovorí Cooke, ale zostáva veľa práce. Rád by pozoroval celý rok a sledoval Mesiac, keď prechádza známymi meteoroidovými tokmi. "To by vytvorilo dobrý štatistický základ pre plánovanie [aktivity na Mesiaci]."
Je bezpečné chodiť po mesiaci počas meteorickej sprchy? Koľko tienenia potrebuje lunárny biotop? Má Mesiac vlastné meteorické sprchy, neznáme na Zemi?
Očakávajte odpovede okamžite.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
