Tím vedcov z hlbokého juhu vyslal do vesmíru sladké zemiaky ako súčasť experimentu zameraného na poskytovanie potravy pre dlhodobé vesmírne misie.
Stanica poľnohospodárskeho experimentu Desmonda G. Carvera na Auskamskej univerzite v Tuskegee a jeho kolegovia spustili sladké zemiakové rezne na päťdňovej misii na palube raketoplánu Columbia a porovnali ich úspech s pozemnými odrezkami v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride.
"Cieľom experimentu bolo študovať, či by odrezky stoniek boli úspešným prostriedkom na rozmnožovanie rastlín vo vesmíre, rovnako ako na Zemi," uviedol Raymond Wheeler, spoluautor štúdie z Biologickej vedeckej kancelárie NASA v Kennedyho vesmírnom stredisku. , "Výsledky ukázali, že odrezky skutočne produkovali náhodné korene v mikrogravitácii, čo naznačuje, že odrezky by mali dobre fungovať v prostredí."
Experiment na sladké zemiaky sa uskutočnil na misii v Columbii v júli 1999 do röntgenového observatória Chandra. Zistenia štúdie boli uverejnené v máji 2008 vo vydaníČasopis Americkej spoločnosti pre záhradnícke vedy, hoci tlačová správa pre verejnosť bola vydaná práve tento týždeň.
Semená niekoľkých plodín boli pestované v mikrogravitácii, ale toto bol prvý test pre rastliny pestované z odrezkov. Rezne rastú korene rýchlejšie ako semená a sladké zemiaky sa regenerujú veľmi ľahko. Preto sa stali ideálnymi pre štúdium.
Podľa autorov štúdie všetky odrezky spôsobili korene a rast bol „dosť energický v pozemných aj leteckých vzorkách“. Okrem mierneho zhnednutia niektorých koreňových špičiek vo vzorkách letu sa všetky odrezky stoniek javili normálne, dodali. Korene letových odrezkov mali tendenciu rásť v náhodných smeroch, niekedy kolmo na stonky. Tiež odrezky stoniek pestované v mikrogravitácii mali viac koreňov a dlhšie korene ako pozemné kontroly.
Mortley a jeho kolegovia tvrdia, že ďalším krokom bude experimentovať s dlhšími vesmírnymi misiami a testovať schopnosť odrezkov koreňov pestovať rastliny.
Zdroj: Eurekalert a Časopis Americkej spoločnosti pre záhradnícke vedy.
