Presné pozorovania zriedkavých tried binárnych hviezd teraz umožnili tímu astronómov zlepšiť meranie vzdialenosti k jednej z našich susedných galaxií, Veľkému Magellanovmu mračnu, a v tomto procese spresňujú Hubbleov konštant, astronomický výpočet, ktorý pomáha zmerajte rozšírenie vesmíru. Astronómovia tvrdia, že je to zásadný krok k pochopeniu podstaty tajomnej temnej energie, ktorá spôsobuje expanziu, aby sa zrýchlila.
Tím používal ďalekohľady na observatóriu La Silla v Čile v ESO, v Las Campanas Observatory aj v Čile a dvoch na Havajskej univerzite v Manoa a na observatóriách Las Campanas a ďalších na celom svete. Tieto výsledky sú uvedené v čísle časopisu Nature zo 7. marca 2013.
Nová vzdialenosť od LMC je 163 000 svetelných rokov. LMC nie je najbližšou galaxiou k Mliečnej dráhe; Canis Major Dwarf Galaxy, objavená v roku 2003, je považovaná za skutočného najbližšieho suseda vzdialeného 42 000 svetelných rokov od galaktického centra a eliptická galaxia Strelca trpaslíka je vzdialená asi 50 000 svetelných rokov od jadra Mliečnej dráhy.
Astronómovia zisťujú mierku vesmíru tak, že najprv zmerajú vzdialenosti k blízkym objektom a potom ich použijú ako štandardné sviečky - objekty známeho jasu - na určovanie vzdialeností ďalej a ďalej vo vesmíre.
Doteraz sa nájdenie presnej vzdialenosti od LMC ukázalo ako nepolapiteľné. Hviezdy v tejto galaxii sa používajú na stanovenie mierky vzdialenosti pre vzdialenejšie galaxie, takže je to veľmi dôležité.
„Toto je skutočný míľnik v modernej astronómii. Pretože presne vieme vzdialenosť k našej najbližšej susednej galaxii, môžeme teraz s oveľa lepšou presnosťou určiť rýchlosť, ktorou sa vesmír rozširuje - Hubbleova konštanta. To nám umožní skúmať fyzickú podstatu tajomnej temnej energie, ktorá je príčinou zrýchleného rozširovania vesmíru, “hovorí Dr. Rolf-Peter Kudritzki, astronóm na astronomickom ústave na Havajskom univerzite.
„Pre mimogalaktických astronómov,“ povedal Dr. Fabio Bresolin, tiež z UH, „vzdialenosť od Veľkého Magellanovho oblaku predstavuje základné meradlo, pomocou ktorého je možné merať celý vesmír. Získanie presnej hodnoty bolo veľkou výzvou pre generácie vedcov. Náš tím prekonal ťažkosti pomocou dokonale presnej metódy a už teraz pracuje na znížení zostávajúcej nejasnosti o polovicu v nasledujúcich rokoch. “
Tím určil vzdialenosť k LMC pozorovaním zriedkavých blízkych párov hviezd známych ako zatmenie binárnych súborov. Keď sa tieto hviezdy obiehajú, prechádzajú pred sebou. Keď k tomu dôjde, ako je zrejmé zo Zeme, celkový jas klesne, keď jedna hviezda prechádza pred druhou a inou mierou, keď prechádza za ňou.
Prečítajte si ďalší nedávny článok o štúdiách, ktoré využívali zatmievacie binárne súbory na štúdium efektu Svetlo-čas
Veľmi pozorným sledovaním týchto zmien jasu a meraním orbitálnej rýchlosti hviezd je možné zistiť, aké veľké sú hviezdy, aké sú ich hmotnosti a ďalšie informácie o ich dráhach. Ak je to kombinované s opatrným meraním celkového jasu a farieb hviezd, je možné nájsť pozoruhodne presné vzdialenosti.
„Teraz sme tento problém vyriešili preukázateľným výsledkom s presnosťou na 2%,“ uvádza Wolfgang Gieren (Universidad de Concepción, Chile) a jeden z vedúcich tímu.
Zdroje: Havajská univerzita, ESO
