Poznámka editora: Vydaním najnovšieho vydania manuálu o duševnom zdraví, Diagnostickej a štatistickej príručky duševných porúch (DSM), LiveScience podrobne skúma niektoré z chorôb, ktoré definuje. Táto séria kladie základnú otázku: Čo je normálne a čo nie?
Podivné, hlúpe fiktívne postavy priniesli Aspergerov syndróm do oblasti populárnej kultúry v posledných rokoch. Koncom mája však porucha, ktorá tieto postavy definovala a bola použitá na rastúci počet skutočných ľudí, už nebude existovať vďaka revíziám psychiatrických porúch v novej verzii DSM, DSM-5.
Aspergerova porucha bola poznačená ťažkosťami pri interakcii s ostatnými, abnormálnymi správaním a neobvykle intenzívnymi záujmami o témy, ako sú štatistiky baseballu alebo vlaky. Tieto charakteristiky môžu ľuďom s poruchou poskytnúť podobu savantskej kvality zobrazenú v popkultúre. Napríklad v televíznej relácii „Komunita“ má postava Abed Nadir encyklopedické znalosti filmov a televízie.
Fiktívne postavy ako Nadir majú tendenciu byť vykresľované ako príťažlivé a schopné pracovať vo svojej práci - nie príliš ďaleko od normálu. A zatiaľ čo ťažkosti so sociálnymi interakciami a idiosynkratickými záujmami sú skúsenosťami, ktoré majú mnohí, pre ľudí s Aspergerovými sa tieto vlastnosti prechádzajú na územie s mentálnymi poruchami.
Až do 22. mája, s oficiálnym prepustením DSM-5, sa Asperger's považoval za súvisiaci s autizmom, ale odlišný od neho. DSM-5 obsahuje novú poruchu, ktorá nahrádza starú autistickú poruchu a Aspergerovu poruchu: nazýva sa porucha autistického spektra.
Medzi nové kritériá týkajúce sa poruchy autistického spektra patrí narušená sociálna komunikácia alebo sociálna reciprocita, čo by mohlo znamenať ťažkosti s kontaktom s očami, nedostatok výrazu v tvári alebo nezáujem o kolegov.
Druhé kritérium predstavuje osobitné správanie alebo záujmy, ktoré sú v DSM-5 technicky opísané ako „obmedzené, opakujúce sa“. Medzi ne môže patriť mávanie rúk, naliehanie na prísny postup alebo fixácia na konkrétny predmet, napríklad na vlaky.
Táto zmena v diagnostike autizmu a Aspergerovho patrila k najvyšším profilom a najkontroverznejším v novom modeli DSM-5. Štúdia uverejnená v apríli 2012 s použitím predbežnej verzie nových kritérií autistického spektra DSM-5, pri ktorej sa zistilo, že približne 75 percent pacientov, ktorým bola diagnostikovaná Aspergerova choroba podľa starých kritérií, by už nebola spôsobilá na diagnostiku, čo zvyšuje pravdepodobnosť, že by mohli stratí prístup k službám, ako je špeciálne vzdelávanie v školách.
Experti, ktorí revidovali DSM-5, nesúhlasili so zisteniami štúdie, podľa ktorých revízia podstatne nezmení prevalenciu autizmu, ktorá sa zvyšuje.
Na rozdiel od väčšiny ľudí, u ktorých bola diagnostikovaná autizmus podľa starých kritérií DSM, tí, ktorým bola diagnostikovaná Aspergerova choroba, by vo všeobecnosti mohli fungovať nezávisle, pretože mohli primerane komunikovať. Aj tak by však mohli byť narušené aspekty ich sociálnych zručností.
Napríklad, zatiaľ čo mnoho ľudí nie je nadaných konverzacionistov, niekto s Aspergerovým môže nejaký čas pokračovať v rozprávaní o obľúbenom predmete a zostať nezaujatý stratou záujmu jeho poslucháča tým, že zmeškané narážky na nezáujem, ktoré by niekto bez poruchy chytil, povedal Robin Rosenberg, klinický psychológ a spoluautor učebnice psychológie „Abnormal Psychology“ (Worth Publishers, 2009).
Medzitým by stará diagnóza autizmu mohla spôsobiť vážnejšie problémy, ako napríklad nedostatok reči alebo neobvyklé používanie jazyka.
Nová porucha autistického spektra tiež zahrnuje stav v starom DSM nazývaný pervazívna vývojová porucha inak nešpecifikovaná (PDD-NOS). Táto kategória výlovu sa vzťahovala na ľudí, ktorých postihnutia úplne nespĺňali kritériá autizmu alebo Aspergera.
