Tím britských astronómov, ktorí pracujú s medzinárodnými partnermi, vytvoril vôbec prvý obraz astronomického objektu pomocou gama lúčov vysokej energie, ktorý pomohol vyriešiť 100 rokov staré tajomstvo - pôvod kozmických lúčov. Ich výskum, publikovaný v časopise Nature Nature 4. novembra, sa uskutočnil pomocou vysokoenergetického stereoskopického systému (H.E.S.S.), súboru štyroch teleskopov, v Namíbii v juhozápadnej Afrike.
Astronómovia študovali zvyšok supernovy, ktorá explodovala pred asi 1 000 rokmi, a zanechala za sebou rozširujúcu sa škrupinu trosiek, ktorá je pri pohľade zo Zeme dvojnásobok priemeru Mesiaca. Výsledný obraz pomáha vyriešiť záhadu, ktorá vedcov mýli takmer 100 rokov - pôvod kozmických lúčov. Kozmické lúče sú mimoriadne energetické častice, ktoré neustále bombardujú Zem, z ktorých tisíce z nich každý deň prechádzajú cez naše telá. Produkcia gama lúčov v tejto supernovovej rázovej vlne nám hovorí, že pôsobí ako obrovský urýchľovač častíc vo vesmíre, a teda je pravdepodobným zdrojom kozmického žiarenia v našej galaxii.
Doktorka Paula Chadwick z University of Durham uviedla: „Tento obrázok je skutočne veľkým krokom vpred pre gama astronómiu a zvyšok supernovy je fascinujúcim objektom. Keby ste mali gama lúče a boli ste na južnej pologuli, každú noc ste mohli vidieť na oblohe veľký žiarivo žiariaci prsteň. “
Profesor Ian Halliday, generálny riaditeľ PPARC, ktorý financuje účasť Veľkej Británie na HESS, uviedol: „Tieto výsledky poskytujú prvý jednoznačný dôkaz, že supernovy sú schopné produkovať veľké množstvá galaktických kozmických lúčov - niečo, čo sme už dlho predpokladali, ale nikdy sme neboli schopní potvrdiť.“
Gama lúče sú najprenikavejšou formou žiarenia, aké poznáme, približne miliardkrát energetickejšie ako röntgenové žiarenie produkované nemocničným röntgenovým zariadením. Preto je veľmi ťažké ich použiť na vytvorenie obrazu - len prechádzajú priamo cez akýkoľvek povrch, ktorý môžeme použiť napríklad na ich odrazenie. Našťastie pre život na Zemi sú však gama lúče z objektov vo vesmíre zastavené atmosférou; keď k tomu dôjde, vytvorí sa slabý záblesk modrého svetla, ktorý bude trvať niekoľko miliárd sekúnd za sekundu. Astronómovia použili snímky týchto zábleskov svetla, ktoré sa nazývajú Cherenkovove žiarenie, aby po prvýkrát vytvorili „obraz“ gama lúča.
Pôvodný zdroj: PPARC News Release
