Aj keď New Horizons je stále viac ako 9 rokov od dosiahnutia Pluta, je pripravená urobiť nejakú vedu na ceste. Hviezdy boli v tomto zhluku viditeľné až do 12. veľkosti, ktorá zodpovedá kalibrácii pred spustením nástroja. New Horizons začne zobrazovať Jupiter s LORRI, keď sa blíži k preletu 28. februára 2007.
Fotoaparát s najvyšším rozlíšením na kozmickej lodi New Horizons NASA s plutom je vidieť hviezdy a vedci a inžinieri misií by nemohli byť nadšení.
Tento týždeň otvoril zobrazovač diaľkového prieskumu na veľké vzdialenosti (LORRI) svoj ochranný kryt a urobil svoj prvý obraz vo vesmíre - hviezdokopa Messier 7, hviezdokopa v našej Mliečnej dráhe. Elektronická snímka tiež znamenala, že všetkých sedem vedeckých nástrojov New Horizons odteraz začalo v januári 2006 fungovať vo vesmíre a vrátilo dobré údaje.
LORRI, ktorý vyvinula Laboratórium aplikovanej fyziky Johns Hopkins University (APL), ktoré tiež postavilo a prevádzkuje kozmickú loď New Horizons, je dlhá ohnisková vzdialenosť, ktorá odráža ďalekohľad na New Horizons, určená na získanie snímok Pluto a jeho mesiacov v najvyššom rozlíšení. prelet v lete 2015.
„LORRI sú našimi„ orlími očami “v New Horizons a poskytujú najpodrobnejšie obrázky, ktoré máme,“ hovorí vedúci projektu New Horizons Alan Stern z Výskumného ústavu pre juhozápad (SwRI), Boulder, Colorado. by LORRI je najlepšou správou, ktorú by mohol fanúšik Pluta dúfať. “
Dve krídlové krycie dvere, ktoré fungovali na príkazoch uložených v počítači kozmickej lode, sa otvorili hneď po 2.40 o 23.00 hod. EDT 29. augusta a LORRI urobil prvý obrázok asi o päť a pol minúty neskôr. Dáta dorazili do operačného centra misie APL v Marylande počas plánovaného pripojenia prostredníctvom siete NASA Deep Space Network hneď po 11:00 EDT. Najskôr prišli údaje o tom, že sa teplota na fotoaparáte ochladzovala, čo naznačuje, že sa dvere otvorili. Potom sa obraz dostal na obrazovky operátorov. "Vidím hviezdy!" povedal Steve Conard APL, ktorý viedol inžiniersky tím, ktorý staval a testoval LORRI.
„Dúfali sme, že prvý obraz LORRI by dokázal nielen to, že sa kryt úplne otvoril, ale že LORRI dokázal poskytnúť požadované snímky Pluta a Charona s vysokým rozlíšením,“ hovorí Andy Cheng, hlavný vyšetrovateľ LORRI, z APL. "Naše nádeje sa nielen splnili, ale prekročili."
Obrázok ukazuje stred slávneho hviezdokopu Messier 7, ktorý bol katalogizovaný Charlesom Messierom v roku 1764 a ktorý Ptolemaios opísal okolo 130 nl. Hviezdy sú minimálne na 12. veľkosti zreteľne viditeľné, čo znamená, že citlivosť LORRI a úrovne hluku v priestore sú v súlade s jeho kalibrácie pred spustením na zemi.
LORRI je panchromatický zobrazovač s vysokým zväčšením, ktorý sa skladá z ďalekohľadu s 8,2-palcovým (20,8-centimetrovým) otvorom, ktorý zameriava viditeľné svetlo na zariadenie s nábojom (CCD). Je to v podstate digitálny fotoaparát s veľkým teleobjektívom, ktorý je opevnený len pre prácu v chladnom a nepriateľskom prostredí blízko Pluta. LORRI nemá žiadne farebné filtre ani pohyblivé časti; operátori fotografujú nasmerovaním strany LORRI kozmickej lode na svoj cieľ. Konštrukcia karbidu kremíka na prístroji udržiavala svoje zrkadlo zaostrené aj po tom, ako sa jeho teplota znížila o viac ako 50 ° C, keď sa dvere otvorili. LORRI je teraz približne rovnaká teplota ako pri fotografovaní Pluta za posledných deväť rokov.
Predtým sa LORRI sústredí na systém Jupiter, pričom 4. septembra nasníma svoje prvé snímky obrie planéty. Ďalšia 28. február bude kozmická loď prejsť do vzdialenosti 2,27 milióna kilometrov od Jupitera, čím získa gravitačnú pomoc smerom k Pluto a cvičia svoje nástroje na Jupitere a na niekoľkých jovianskych mesiacoch. Kým tam bude, LORRI bude študovať mnoho aspektov Jupitera, vrátane počasia a aurora planéty, jej prstencov a fascinujúceho satelitného systému.
New Horizons, súčasť nového programu hraníc NASA, je prvou misiou Pluta a Kuiperovho pásu za skalnatými ľadovými predmetmi za nimi. Stern vedie misijný a vedecký tím ako hlavný riešiteľ; SwRI viedla vývoj vedeckého užitočného zaťaženia New Horizons. APL v Laurel, MD, riadi misiu pre vedecké riaditeľstvo misie NASA.
Pôvodný zdroj: New Horizons News Release
