KORONAVíRUS NEUNIKOL Z LABORATóRIA. TAKTO VIEME.

Send

Keďže sa nový koronavírus spôsobujúci COVID-19 šíri po celom svete a prípady, ktoré dnes presahujú 284 000 po celom svete (20. marca), sa dezinformácie šíria takmer rovnako rýchlo.

Jedným z pretrvávajúcich mýtov je, že tento vírus, ktorý sa volá SARS-CoV-2, bol vyrobený vedcami a unikol z laboratória v čínskom meste Wu-chan, kde sa vypuknutie choroby začalo.

Nová analýza SARS-CoV-2 môže tento posledný nápad nakoniec uspieť. Skupina vedcov porovnala genóm tohto nového koronavírusu so siedmimi ďalšími koronavírusmi, o ktorých je známe, že infikujú ľudí: SARS, MERS a SARS-CoV-2, ktoré môžu spôsobiť závažné ochorenie; spolu s HKU1, NL63, OC43 a 229E, ktoré zvyčajne spôsobujú iba mierne príznaky, vedci napísali 17. marca časopis Journal Nature Medicine.

„Naše analýzy jasne ukazujú, že SARS-CoV-2 nie je laboratórny konštrukt alebo zámerne manipulovaný vírus,“ píšu v článku v časopise.

Kristian Andersen, docent imunologie a mikrobiológie v spoločnosti Scripps Research, a jeho kolegovia sa pozreli na genetickú šablónu proteínov špice, ktoré vyčnievajú z povrchu vírusu. Koronavírus používa tieto hroty na uchopenie vonkajších stien buniek hostiteľa a potom vstúpi do týchto buniek. Konkrétne sa zaoberali génovými sekvenciami zodpovednými za dve kľúčové črty týchto proteínov špice: grabber, nazývaný doména viažuca sa na receptor, ktorá sa naviaže na hostiteľské bunky; a takzvané miesto štiepenia, ktoré umožňuje vírusu otvoriť sa a vstúpiť do týchto buniek.

Táto analýza ukázala, že „háčiková“ časť hrotu sa vyvinula tak, aby smerovala k receptoru na vonkajšej strane ľudských buniek nazývaným ACE2, ktorý sa podieľa na regulácii krvného tlaku. Pri väzbe na ľudské bunky je také účinné, že vedci tvrdia, že proteíny z hrotu sú výsledkom prirodzeného výberu a nie genetického inžinierstva.

Tu je dôvod, prečo: SARS-CoV-2 veľmi úzko súvisí s vírusom, ktorý spôsobuje závažný akútny respiračný syndróm (SARS), ktorý sa šíril po celom svete takmer pred 20 rokmi. Vedci študovali, ako sa SARS-CoV líši od SARS-CoV-2 - s niekoľkými kľúčovými zmenami v genetickom kóde. Zdá sa však, že mutácie v SARS-CoV-2 pri počítačových simuláciách veľmi dobre nepomáhajú vírusu viazať sa na ľudské bunky. Keby vedci úmyselne navrhli tento vírus, nevybrali by si mutácie, ktoré podľa počítačových modelov nebudú fungovať. Ukázalo sa však, že príroda je múdrejší ako vedci a nový koronavírus našiel spôsob, ako mutovať, ktorý bol lepší - a úplne odlišný - od všetkého, čo vedci mohli vytvoriť.

Ďalší klinec v teórii „unikli zo zlého laboratória“? Celková molekulárna štruktúra tohto vírusu je odlišná od známych koronavírusov a namiesto toho sa najviac podobá vírusom nájdeným v netopieroch a pangolínach, ktoré boli málo študované a nikdy nie je známe, že by spôsobili ľuďom škodu.

„Keby sa niekto snažil navrhnúť nový koronavírus ako patogén, skonštruoval by ho z chrbtice vírusu, o ktorom je známe, že spôsobuje ochorenie,“ uvádza sa vo vyhlásení spoločnosti Scripps.

Odkiaľ pochádza vírus? Výskumná skupina prišla s dvoma možnými scenármi pôvodu SARS-CoV-2 u ľudí. Jeden scenár sleduje príbehy o pôvode niekoľkých ďalších nedávnych koronavírusov, ktoré spôsobili zmätok v ľudskej populácii. V tomto scenári sme dostali vírus priamo zo zvieraťa - civety v prípade SARS a ťavy v prípade respiračného syndrómu na Strednom východe (MERS). V prípade SARS-CoV-2 vedci naznačujú, že zviera bolo netopierom, ktorý prenášal vírus na ďalšie medziproduktové zviera (možno niektorí vedci, napríklad na pangolín), ktorý vírus priniesol na človeka.

V tomto možnom scenári by boli genetické črty, vďaka ktorým je nový koronavírus tak účinný pri infikovaní ľudských buniek (jeho patogénne sily), zavedené skôr, ako sa začnú presúvať na ľudí.

V ďalšom scenári by sa tieto patogénne vlastnosti vyvinuli až potom, ako vírus vyskočí zo svojho živočíšneho hostiteľa na človeka. Niektoré koronavírusy, ktoré pochádzajú z pangolínov, majú „štruktúru háčika“ (tú doménu viažucu sa na receptor) podobnú štruktúre SARS-CoV-2. Týmto spôsobom pangolín prenášal svoj vírus priamo alebo nepriamo na ľudského hostiteľa. Potom, čo sa už v ľudskom hostiteľovi nachádzal vírus, mohol sa vyvinúť tak, aby mal svoju ďalšiu tajnú funkciu - miesto štiepenia, ktoré mu umožňuje ľahko preniknúť do ľudských buniek. Akonáhle sa táto kapacita vyvinula, vedci tvrdia, že koronavírus by sa mohol ešte viac šíriť medzi ľuďmi.

Všetky tieto technické podrobnosti môžu pomôcť vedcom predpovedať budúcnosť tejto pandémie. Ak vírus vstúpil do ľudských buniek v patogénnej forme, zvyšuje sa pravdepodobnosť výskytu týchto chorôb. Vírus by mohol stále cirkulovať v živočíšnej populácii a mohol by znova skočiť na človeka, pripravený na prepuknutie choroby. Šanca takýchto prepuknutí je však nižšia, ak sa vírus musí najskôr dostať do ľudskej populácie a potom sa vyvinúť patogénne vlastnosti.