Čas skutočne letí. Tím letu vo Phoenixe sa nedávno odbavil s kozmickou loďou a ubezpečil sa, že jeho najdôležitejšie nástroje (dobre, na pristátie) fungujú správne.
Spoločnosť Phoenix Mars Lander bola uvedená na trh 4. augusta 2007 z Cape Canaveral na Floride a na Mars sa nedostane do 25. mája 2008. Počas celej svojej cesty kozmická loď komunikuje späť na Zem pomocou vysokofrekvenčného X-pásmového vysielača. Tento vysielač je však iba dočasný. Keď kozmická loď dorazí na Mars, odhodí časť kozmickej lode - kde sa nachádza tento vysielač - a od tej doby sa bude spoliehať na svoje UHF rádio.
Keď príde deň pristátia, toto rádio musí bezpodmienečne fungovať.
Ďalším nástrojom, ktorý musí fungovať, je pristávací radar. Tento prístroj bude neustále merať vzdialenosť od zeme, keď kozmická loď prechádza marťanskou atmosférou. Celý rad aktivít sa spolieha na to, že kozmická loď je schopná presne zmerať svoju vzdialenosť od zeme za posledné 3 minúty svojho zostupu.
NASA ich otestovala. Letový operačný tím 24. augusta testoval rádiostanicu UHF a jej pristávací radar a ubezpečil sa, že fungujú správne. Rádio sa znova nezapne až do dňa pristátia 25. mája 2008. Tím tiež vyskúšal jeden z vedeckých experimentov kozmickej lode, termálny analyzátor a analyzátor Evolved-Gas, ktorý bude hľadať molekuly vody a uhlíka v ľadová pôda v mieste jej pristátia na severnom póle Marsu. Na október je naplánovaných viac skúšok iných nástrojov.
Mars Phoenix Lander už ubehol viac ako 81 miliónov km (50 miliónov míľ). Znie to veľa a je to tak, ale kozmická loď musí ešte prejsť ďalších 600 miliónov km.
„Všetko ide podľa plánu. Žiadne prekvapenie, ale toto je jedna z tých dob, keď je nuda dobrá, “povedal Barry Goldstein, projektový manažér Phoenixu v Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.
To je dobré, je to teraz nudné, ale 25. mája to bude šialené ... nemôžem sa dočkať.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
