Odvedenie kozmickej lode zo zeme trvá roky usilovnej práce. Ako sa tam kozmická loď dostane? Aké vedecké nástroje bude mať? Ako bude kozmická loď vyzerať a aké systémy budú podporovať jej prácu?
JUICE práve zasiahla ďalší míľnik vo svojom vývoji pred niekoľkými dňami, keď Európska vesmírna agentúra dala prednosť „fáze implementácie“ - časti, v ktorej sa začína formovať dizajn kozmických lodí. Hlavným cieľom misie bude lepšie porozumieť tým mesiacom okolo Jupitera, ktoré by mohli byť hostiteľom života.
Kozmická loď dosiahne systém Jupitera v roku 2030 a začne pozorovaním mohutnej planéty - najväčšej v našej slnečnej sústave - aby sa dozvedela viac o atmosfére plynového obra, slabých krúžkoch a magnetickom prostredí. Bude tiež zodpovedný za to, že nás naučí viac o Európe (ľadový svet, ktorý by mohol hostiť globálny oceán) a Callisto (mesiac označený najväčšími krátermi všetkého v slnečnej sústave).
Jeho hlavný odklon od minulých misií však príde, keď sa JUICE dostane na obežnú dráhu okolo Ganymede. Toto bude prvýkrát, keď každá kozmická loď opakovane obieha ľadový mesiac; Minulé výhľady na Mesiac prešli len preletmi prechádzajúcou kozmickou loďou (napríklad Pioneer a Voyager) a misiou Galileo, ktorá uviazla okolo systému Jupitera v 90. a začiatkom 21. storočia.
S Ganymedom, ďalším mesiacom, ktorý sa považuje za hostiteľa globálneho oceánu, bude JUICE skúmať jeho povrch a vnútornosti. Unikátny mesiac v našom susedstve je jeho schopnosť vytvoriť vlastné magnetické pole, ktoré vytvára zaujímavé efekty, keď interaguje s intenzívnym magnetickým prostredím spoločnosti Jupiter.
„Rôzne galilejské mesiace Jupitera - vulkanické Io, ľadová Európa a skalné ľadové hory Ganymede a Callisto - robia z jovianskej sústavy miniatúrnu slnečnú sústavu,“ uviedla Európska vesmírna agentúra, keď bola misia vybraná v roku 2012.
„S Europa, Ganymede a Callisto, ktorí sú všetci považovaní za hostiteľov vnútorných oceánov, bude misia študovať mesiace ako potenciálne biotopy pre život, pričom sa bude zaoberať dvoma kľúčovými témami kozmického videnia: aké sú podmienky pre formovanie planéty a vznik života a ako funguje slnečná sústava? “
JUICE je jedným z niekoľkých veľkých vesmírnych lodí, ktoré ESA plánuje uviesť na trh v najbližších niekoľkých desaťročiach. Viac informácií o ostatných kandidátoch na Cosmic Vision nájdete na tejto webovej stránke ESA.
Zdroj: Európska vesmírna agentúra
