Posledné leto bolo z hľadiska počasia dosť strašné. Okrem zúrivých požiarov v kanadskej západnej provincii Britská Kolumbia boli juhovýchodné Spojené štáty americké búšené búrok a hurikánov - t. J. Tropická búrka Emily a Hurricanes Franklin, Gert, Harvey a Irma. Akoby to nestačilo, solárna aktivita sa v poslednom čase tiež zvyšuje, čo by mohlo mať vážny vplyv na vesmírne počasie.
Minulý týždeň vedci z Sheffieldskej univerzity vo Veľkej Británii a Queen's University Belfast zistili najväčšiu slnečnú erupciu za posledných 12 rokov. Tento masívny výbuch žiarenia sa uskutočnil v stredu 6. septembra a bol jedným z troch pozorovaných počas 48 hodín. Aj keď táto najnovšia slnečná erupcia nie je pre človeka škodlivá, mohla by predstavovať značné riziko pre komunikácie a satelity GPS.
Odlesk bol tiež ôsmym najväčším zisteným od roku 1996, kedy sa aktivita slnečného odlesku začala monitorovať už v roku 1996. Podobne ako dva predchádzajúce odlesky, ktoré sa odohrali počas toho istého 48-hodinového obdobia, aj tento najnovší výbuch bol odleskom triedy X - najväčší typ svetlice známe vedcom. Vyskytlo sa o 13:00 GMT (06:00 PDT; 09:00 EST) a bolo zmerané, aby mala energetickú hladinu X9,3.
V podstate vybuchla silou jednej miliardy termonukleárnych bômb a plazmu odvádzala z povrchu rýchlosťou až 2 000 km / s (1243 km / s). Je známe, že tieto javy, známe ako Coronal Mass Ejections (CME), spôsobujú nehodu s elektronikou na obežnej dráhe Low Earth Orbit (LEO). Aj keď magnetosféra Zeme ponúka ochranu pred týmito udalosťami, niekedy sú ovplyvnené aj elektronické systémy na povrchu planét.
Túto udalosť bol svedkom tímu z konzorcia univerzít, medzi ktoré patrila University of Sheffield a Queen's University Belfast. S podporou Rady pre vedecké a technologické zariadenia uskutočnili svoje pozorovania pomocou 1-metrového švédskeho slnečného teleskopu Ústavu pre slnečnú fyziku (ISP), ktorý sa nachádza v observatóriu Roque de los Muchachos - prevádzkuje inštitút Astrofisica de Canarias.
Ako uviedol profesor Mihalis Mathioudakis, ktorý viedol projekt na Queen's University Belfast, v nedávnom tlačovom vyhlásení University of Sheffield uviedol:
„Slnečné erupcie sú najenergetickejšie udalosti v našej slnečnej sústave a môžu mať zásadný vplyv na Zem. Odhodlanie a vytrvalosť našich začínajúcich vedcov, ktorí plánovali a vykonávali tieto pozorovania, viedli k zachyteniu tejto jedinečnej udalosti a pomohli rozšíriť naše znalosti v tejto oblasti. “
Tím dokázal zachytiť počiatočné okamihy života slnečnej erupcie. Bolo to mimoriadne šťastné, pretože jednou z najväčších výziev pozorovania slnečných erupcií z pozemných ďalekohľadov sú krátke časové škály, počas ktorých vybuchujú a vyvíjajú sa. V prípade svetlíc triedy X sú schopné tvoriť a dosahovať najvyššiu intenzitu za približne päť minút.
Inými slovami, pozorovatelia - ktorí vidia iba malú časť slnka v ktoromkoľvek okamihu - musia konať veľmi rýchlo, aby sa ubezpečili, že zachytia rozhodujúce počiatočné okamihy vývoja svetlice. Chris Nelson, z Výskumného strediska slnečnej fyziky a vesmírnej plazmy (SP2RC), ktorý bol jedným z pozorovateľov ďalekohľadu, vysvetlil:
„Je veľmi neobvyklé pozorovať otváracie minúty života svetlice. Pomocou švédskeho solárneho ďalekohľadu môžeme kedykoľvek pozorovať iba približne 1 250. slnečného povrchu, takže byť na správnom mieste v správny čas vyžaduje veľa šťastia. Pozorovanie fáz stúpania troch tried X počas dvoch dní je jednoducho neslýchané. “
Ďalšou zaujímavou vecou na tomto svetle a na dvoch, ktoré mu predchádzali, bolo načasovanie. Astronómovia v súčasnosti očakávali, že sme v období zníženej slnečnej aktivity. Ale ako doktor Aaron Reid, výskumný pracovník v Astrofyzikálnom výskumnom centre Queen's University Belfast a spoluautor článku, vysvetlil:
„Slnko je v súčasnosti to, čo nazývame solárne minimum. Počet aktívnych regiónov, v ktorých sa vyskytujú svetlice, je nízky, preto je veľmi obvyklé mať svetlice triedy X tak blízko seba. Tieto pozorovania nám môžu povedať, ako a prečo sa tieto svetlice vytvorili, aby sme ich mohli v budúcnosti lepšie predvídať. “
Profesor Robertus von Fáy-Siebenbürgen, ktorý vedie SP2RC, bol tiež veľmi nadšený dosiahnutím výsledkov výskumného tímu. "My v SP2RC sme veľmi hrdí na to, že máme takých talentovaných vedcov, ktorí dokážu objaviť skutočné objavy," uviedol. "Tieto pozorovania sú veľmi ťažké a budú si vyžadovať plné úsilie, aby sme plne porozumeli tomu, čo sa presne stalo na Slnku."
Predpovedanie toho, kedy a ako sa objavia slnečné erupcie, tiež pomôže pri vývoji opatrení včasného varovania a prevencie. Je súčasťou rastúceho odvetvia, ktoré sa snaží chrániť satelity a orbitálne misie pred škodlivým elektromagnetickým narušením. A s prítomnosťou ľudstva v LEO, ktorá v nadchádzajúcich desaťročiach výrazne vzrastie, sa očakáva, že tento priemysel bude mať hodnotu niekoľkých miliárd dolárov.
Áno, pri nasadení všetkého od malých satelitov, kozmických lietadiel, komerčných biotopov a ďalších kozmických staníc do vesmíru sa očakáva, že v nasledujúcich desaťročiach sa Zemská dráha Low Earth preplní. Posledná vec, ktorú potrebujeme, sú obrovské riadky tohto strojového zariadenia alebo - nebesia! - kozmická loď s posádkou, stanice a biotopy, aby sa stali nefunkčnými vďaka činnosti slnečného erupcie.
Ak sa majú ľudia skutočne stať vesmírnou rasou, musíme vedieť, ako predpovedať vesmírne počasie rovnako ako počasie na Zemi. A rovnako ako vietor, dážď a ďalšie meteorologické javy, potrebujeme vedieť, kedy sa zbijú poklopy a upravia plachty.
