Tieto tri panely ukazujú zľava doprava, aká by mohla byť evolučná trajektória galaxie XMM-2599, začínajúca ako prašná galaxia tvoriaca hviezdy, potom sa stala mŕtvou galaxiou a možno končila ako „najjasnejšia klastrová galaxia“ alebo BCG. ,
(Obrázok: © NRAO / AUI / NSF / B. Saxton; NASA / ESA / R. Foley; NASA / StScI.)
Astronómovia práve objavili vzácne monštrum galaxie ktorá rástla rýchlo v prvých dňoch vesmíru - a potom prekvapivo rýchlo stíchla.
Novoobjavený gigant, známy ako XMM-2599, leží asi 12 miliárd svetelných rokov od Zeme, čo znamená, že vedci vidia galaxiu tak, ako existovala, keď bol vesmír dosť mladý. (Ďalej len Veľký tresk k vytvoreniu vesmíru došlo pred 13,82 miliardami rokov.)
"Ešte predtým, ako bol vesmír starý 2 miliardy rokov, XMM-2599 už vytvoril hmotu viac ako 300 miliárd slnečných lúčov, čo z neho urobilo ultramasívnu galaxiu," Benjamin Forrest, postdoktorandský výskum na Katedre fyziky a astronómie na Univerzite California Riverside (UCR), uviedol vo vyhlásení.
„Je pozoruhodné, že ukazujeme, že XMM-2599 tvoril väčšinu svojich hviezd v obrovskom šialenstve, keď bol vesmír mladší ako 1 miliarda rokov, a potom sa stal neaktívnym v čase, keď bol vesmír len 1,8 miliardy rokov,“ dodal Forrest, vedúci autor novej štúdie hlásiacej objav XMM-2599.
Forrest a jeho kolegovia použili nástroj s názvom Multimode Spectrograph for Infračervený prieskum (MOSFIRE), ktorý je nainštalovaný na ďalekohľade na observatóriu Keck na Havaji. Pozorovania MOSFIRE umožnili tímu pribrzdiť hmotu XMM-2599 a jeho vzdialenosť od Zeme.
Vedci tiež zistili, že galaxia vytvorila počas svojho vrcholu aktivity každý rok viac ako 1 000 hviezd slnka. (Pre porovnanie, naše mliečna dráha momentálne vytvára iba jednu solárnu masu nových hviezd.) Tento vrchol je však v spätnom zrkadle pre XMM-2599; jeho motor narodenia hviezd sa vypol z dôvodov, ktoré zostávajú nejasné.
„Aj keď sú takéto masívne galaxie v tejto epoche neuveriteľne zriedkavé, modely ich predpovedajú,“ uviedla v tom istom vyhlásení spoluautorka štúdie Gillian Wilson, profesorka fyziky a astronómie na UCR, ktorá vedie laboratórium, v ktorom pracuje Forrest.
„Predpokladá sa však, že predpovedané galaxie budú aktívne tvoriť hviezdy,“ dodal Wilson. „Čo robí XMM-2599 tak zaujímavým, nezvyčajným a prekvapujúcim, je to, že už viac netvorí hviezdy, možno preto, že prestal dostávať palivo alebo jeho palivo čierna diera začal sa zapínať. Naše výsledky si vyžadujú zmeny v spôsobe, akým modely vypínajú tvorbu hviezd v skorých galaxiách. ““
Vedci budú pokračovať v pozorovaní XMM-2599 pomocou Keck v snahe lepšie charakterizovať galaxiu a skúmať nezodpovedané otázky. Najvýznamnejšia takáto otázka sa môže týkať osudu galaxie.
„Nevieme, na čo sa do dnešného dňa zmení,“ povedal Wilson. „Vieme, že to nemôže stratiť. Zaujímavou otázkou je, čo sa deje okolo nej. Ako plynie čas, mohla by gravitačne priťahovať blízke galaxie tvoriace hviezdy a stať sa jasným mestom galaxií?“
Nová štúdia bola uverejnená online stredu 5. Februára v roku 2007 Astrofyzikálny časopis.
- Vesmír: Veľký tresk teraz v 10 ľahkých krokoch
- Hviezdny kvíz: Otestujte si svoje hviezdne šikovnosti
- Observatórium Keck: Kozmické fotografie z Havajského ostrova Maunakea
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
