Hubbleove dráhy Ceres. Obrazový kredit: NASA / ESA Kliknite pre zväčšenie
Pozorovania 1 Ceres, najväčšieho známeho asteroidu, odhalili, že objektom môže byť „mini planéta“ a pod jeho povrchom môže obsahovať veľké množstvo ľadu čistej vody.
Pozorovania Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA tiež ukazujú, že Ceres zdieľa vlastnosti skalných, pozemských planét, ako je Zem. Ceresov tvar je takmer okrúhly ako Zem, čo naznačuje, že asteroid môže mať „diferencovaný interiér“ so skalnatým vnútorným jadrom a tenkou, zaprášenou vonkajšou kôrou.
"Ceres je embryonálna planéta," uviedla Lucy A. McFadden z Katedry astronómie na University of Maryland, College Park a člen tímu, ktorý uskutočnil pozorovania. "Gravitačné poruchy z Jupitera pred miliardami rokov zabránili Ceresovi, aby nazhromaždil viac materiálu, aby sa stal plnohodnotnou planétou."
Zistenie sa objaví 8. septembra v liste časopisu Nature. Príspevok vedie Peter C. Thomas z Centra pre rádiofyziku a vesmírny výskum na Cornell University v Ithaca v štáte N.Y. a zahŕňa aj vedúceho projektu Joel William Parker z Katedry kozmických štúdií na Juhozápadnom výskumnom ústave v Boulder, Colo.
Asteroid Ceres je približne 930 kilometrov dlhý, približne o veľkosti Texasu. Nachádza sa s desiatkami tisíc ďalších asteroidov v hlavnom asteroidovom páse. Nachádza sa medzi Marsom a Jupiterom asteroidný pás pravdepodobne predstavuje primitívne kúsky slnečnej sústavy, ktoré sa nikdy nedokázali akumulovať na skutočnú planétu. Ceres predstavuje 25 percent celkovej hmotnosti pásu asteroidov. Pluto, najmenšia planéta našej slnečnej sústavy, je však 14-krát hmotnejšia ako Ceres.
Astronómovia použili Hubble's Advanced Camera for Surveys na štúdium Ceresa počas deviatich hodín, čo je čas, ktorý potrebuje asteroid na dokončenie rotácie. Hubble nasnímal 267 snímok Ceresa. Z týchto snímok astronómovia zistili, že asteroid má takmer okrúhle telo. Priemer na jeho rovníku je širší ako na jeho póloch. Počítačové modely ukazujú, že takmer okrúhly objekt, ako je Ceres, má diferencovaný interiér, s hustejším materiálom v jadre a ľahšími minerálmi blízko povrchu. Všetky pozemské planéty majú diferencované interiéry. Asteroidy oveľa menšie ako Ceres sa nezistili, že také interiéry majú.
Astronómovia majú podozrenie, že vodný kôš môže byť pochovaný pod kôrou asteroidov, pretože hustota Ceres je menšia ako hustota zemskej kôry a pretože povrch nesie spektrálne dôkazy o mineráloch obsahujúcich vodu. Odhadujú, že keby Ceres pozostával z 25 percent vody, môže mať viac vody ako všetka sladká voda na Zemi. Ceresova voda by na rozdiel od Zeme mala podobu vodného ľadu a bola by umiestnená v plášti, ktorý sa ovinie okolo pevného jadra asteroidu.
Okrem toho, že Ceres bol najväčší asteroid, bol tiež prvým objaveným asteroidom. Sicílsky astronóm Otec Giuseppe Piazzi objekt v roku 1801 zbadal. Piazzi hľadal podozrivé planéty vo veľkej priepasti medzi obežnými dráhami Marsu a Jupitera. Keďže sa v tej istej oblasti našlo viac takýchto objektov, stali sa známymi ako „asteroidy“ alebo „menšie planéty“.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
