Žijeme v kozmickej streleckej galérii. Vo filme Plait's Smrť z neba, vytyčuje nebezpečenstvo veľkého dopadu: deštruktívne rázové vlny, tsunami, bleskové požiare, atmosférické stmavnutie…. Našťastie môžeme mať tichého opatrovníka: Jupitera.
Aj keď mnohí astronómovia predpokladali, že Jupiter pravdepodobne vymetie nebezpečné vetvičky (dôležitý čin, ak chceme, aby život získal domácnosť), vykonalo sa iba málo práce, aby sa táto myšlienka skutočne otestovala. Aby sa preskúmala hypotéza, nedávna séria článkov J. Hornera a BW Jonesa skúma účinky Jupitera na gravitačný ťah na tri rôzne typy objektov: asteroidy hlavného pásu (ktoré obiehajú medzi Marsom a Jupiterom), kométy krátkeho obdobia a ich Najnovšia publikácia predložená Medzinárodnému denníku astrobiológie, kométy Oortovho oblaku (dlhé kométy s najvzdialenejšou časťou svojich dráh ďaleko v slnečnej sústave). V každom dokumente simulovali primitívne slnečné systémy s predmetnými telieskami so Zemou, ako je planéta, a plynové giganty s rôznou hmotnosťou, aby určili vplyv na mieru dopadu.
Trochu prekvapujúco sa pre hlavné asteroidy opaskov zistilo, „že predstava, že ktorýkoľvek„ Jupiter “by poskytoval viac tienenia ako žiaden„ Jupiter “, je nesprávna.“ Aj bez simulácie to astronómovia tvrdia mali by očakávať a vysvetliť to konštatovaním, že hoci Jupiter môže pastierať s niektorými asteroidmi, je to tiež hlavná gravitačná sila, ktorá narúša ich dráhy a spôsobuje im pohyb do vnútornej slnečnej sústavy, kde sa môžu zrážať so Zemou.
Na rozdiel od všeobecnej múdrosti (ktorá predpokladala, že čím je planéta masívnejšia, tým lepšie by nás ochránila), do našej línie dohľadu bolo zatlačených najmä menej asteroidov. dolná hmotnosti skúšky Jupiter. Prekvapivo tiež zistili, že najnebezpečnejším scenárom bol prípad, keď test Jupiter mal 20%, v ktorom planéta „je dostatočne masívna na to, aby účinne injektovala objekty na obežné dráhy Zeme“. Poznamenávajú však, že táto 20% hmotnosť závisí od toho, ako sa rozhodli modelovať prapôvodný asteroid a že by sa pravdepodobne zmenili, keby si vybrali iný model.
Keď bola simulácia prepracovaná na krátkodobé kométy, znova zistili, že hoci Jupiter (a ostatné plynové giganty) môžu byť pri odstraňovaní týchto nebezpečných objektov efektívne, často to robili tak, že im poslali našu cestu. Z tohto dôvodu znovu dospeli k záveru, že rovnako ako v prípade asteroidov, aj Jupiterovo gravitačné chichotanie bolo oveľa nebezpečnejšie, ako bolo užitočné.
Ich posledné pojednanie skúmalo cloudové objekty Oort. Tieto objekty sa všeobecne považujú za najväčšiu potenciálnu hrozbu, pretože zvyčajne sa nachádzajú v gravitačnej studni slnečnej sústavy a preto budú mať väčšiu vzdialenosť, aby mohli spadnúť a nabudiť. Z tejto situácie vedci zistili, že čím masívnejšia planéta na obežnej dráhe Jupitera, tým lepšie nás chráni pred Oortovými kométami. Pripisujte to skutočnosti, že tieto objekty sú spočiatku tak ďaleko od Slnka, že sú sotva viazané na slnečnú sústavu. Aj kúsok ďalšej hybnosti získanej, ak by sa otočili okolo Jupitera, bude pravdepodobne stačiť na to, aby ich všetky zo slnečnej sústavy vyhodili, čím by sa zabránilo usadzovaniu na uzavretej obežnej dráhe, ktorá by ohrozila Zem zakaždým, keď to prejde.
Či nás teda Jupiter skutočne bráni alebo tajne postrkuje nebezpečenstvo, naša cesta závisí od typu objektu. Čo sa týka asteroidov a krátkodobých komét, Jupiterova gravitačná agitácia vrhá viac na náš smer, ale pre tie, ktoré by potenciálne mohli utrpieť, je najviac, pre dlhodobé kométy Jupiter poskytuje určitú úľavu.
