NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Všetkých 18 primárnych zrkadiel bolo úplne nainštalovaných do štruktúry letu toho, čo sa stane najväčším a najsilnejším vesmírnym teleskopom, aký kedy ľudstvo vytvorilo - vesmírnym teleskopom James Webb (JWST).
Dokončenie obrovského a komplexného primárneho zrkadla predstavuje historický míľnik a začiatok banneru do roku 2016 pre JWST, ktorý sa začína záverečnou fázou montáže kolosálneho observatória, ktorá spôsobí revolúciu v našom chápaní vesmíru a v jeho umiestnení.
Po spustení JWST o niečo menej ako tri roky bude observatórium Gargantuan výrazne prekročiť silu zhromažďovania svetla v súčasnosti najmocnejšieho vesmírneho teleskopu, aký bol kedy poslaný do vesmíru - Hubbleov teleskop NASA!
JWST je skutočne vedeckým nástupcom 25-ročného Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA.
Technici pracujúci vo veľkom čistom priestore agentúry Goddard Space Flight Center v Greenbelte v Marylande nepretržite nepretržite pracujú, aby úplne nainštalovali všetkých 18 primárnych zrkadlových segmentov do základnej štruktúry zrkadla. Tento autor bol svedkom prebiehajúcich prác počas inštalácie posledného z primárnych zrkadiel.
Inžinieri a vedci držali krok so svojou montážnou prácou počas vianočných sviatkov a tiež počas januárovej rekordnej monštrum Snowzilla, ktorá odhadzovala dve alebo viac stôp snehu cez východné USA z Washingtonu DC do New Yorku a dočasne sa prakticky zastavila všetky cestovanie.
Tím použil špecializovanú robotickú ruku, ktorá funguje ako pazúr, aby dôkladne zapadol, manévroval a pripevnil každé z 18 primárnych zrkadiel na teleskopickú štruktúru.
Každý z 18 segmentov primárneho zrkadla v tvare šesťuholníka meria niečo cez 1,3 metra a váži približne 40 kilogramov. Sú vyrobené z berýlia a približne o veľkosti konferenčného stolíka.
V priestore sa zložená zrkadlová štruktúra rozloží vedľa seba a bude fungovať ako jedno veľké zrkadlo s rozmermi 21,3 stôp (6,5 metra), ktoré nemá veľkosť a schopnosť zhromažďovať svetlo.
Zostava zrkadiel ďalekohľadov sa skladá z troch segmentov - hlavný stredný segment obsahuje 12 zrkadiel a pár skladacích vonkajších krídlových segmentov, z ktorých každý drží tri zrkadlá.
Dôkladné montážne práce na zostavenie primárnych zrkadiel sa začali tesne pred sviatkami vďakyvzdania 2015, keď bola prvá jednotka úspešne nainštalovaná na stredný segment zostavy zadnej roviny zrkadla.
Jeden po druhom tím naplnil štruktúru ďalekohľadov primárnymi zrkadlami tempom zhruba dve za týždeň, keďže sa inštalácie začali asi pred dvoma a pol mesiacmi.
Počas inštalačného procesu bolo každé zo zlatých poťahovaných primárnych zrkadiel pokryté čiernou farbou, aby boli chránené pred optickou kontamináciou.
Krytie zrkadiel bude počas leta kvôli testovacím účelom odstránené, povedal pre agentúru Space Magazine Lee Feinberg, manažér optických teleskopických prvkov v Goddarde.
Obidve krídla sa rozložili z konfigurácie uloženia na spustenie do konfigurácie „rozmiestnenia“ na vykonanie inštalácie zrkadla. Budú zložené späť do konfigurácie štartu pre prípadné umiestnenie v rámci kapotáže užitočného zaťaženia pomocnej rakety ECA Ariane V ECA, ktorá odštartuje JWST o tri roky.
"Vedci a inžinieri neúnavne pracujú na inštalácii týchto neuveriteľných takmer dokonalých zrkadiel, ktoré sústredia svetlo z predtým skrytých oblastí planétovej atmosféry, oblasti tvoriace hviezdy a úplne začiatky vesmíru," uviedol John Grunsfeld, zástupca správcu vedeckej misie NASA. Riaditeľstvo vo Washingtone, vo vyhlásení.
„Keď sú zrkadlá konečne úplné, sme o krok bližšie k odvážnym pozorovaniam, ktoré odhalia tajomstvá vesmíru.“
Zrkadlá boli vyrobené spoločnosťou Ball Aerospace & Technologies Corp., v Boulder, Colorado. Ball je hlavným subdodávateľom spoločnosti Northrop Grumman pre optickú technológiu a ľahký zrkadlový systém. Inštaláciu zrkadiel na teleskopickú konštrukciu vykonáva Harris Corporation v Rochesteru v New Yorku. Podľa NASA vedie spoločnosť Harris Corporation integráciu a testovanie teleskopu.
Medzi ďalšie konštrukčné kroky patrí inštalácia zostavy zadnej optiky a sekundárneho zrkadla.
Následne tím nainštaluje tzv. „Srdce ďalekohľadu“ - modul integrovaného vedeckého nástroja ISIM). Potom prichádzajú v tomto roku akustické a vibračné testy. Dokončená montáž bude nakoniec odoslaná do Johnsonovho vesmírneho strediska v Houstone „na intenzívny kryogénny optický test, aby sa zabezpečilo, že všetko funguje správne,“ tvrdia úradníci.
Zostava letovej štruktúry a zostavy zadnej roviny slúžia ako chrbtica teleskopov Webb vo výške 8,6 miliárd dolárov.
Ďalekohľad sa začne s posilňovačom Ariane V z kozmického strediska Guiana v Kourou, Francúzska Guyana v roku 2018.
Webb Telescope je spoločný medzinárodný projekt spolupráce medzi NASA, Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) a Kanadskou vesmírnou agentúrou (CSA).
Webb je navrhnutý tak, aby sa pozrel na prvé svetlo vesmíru a bude schopný nahliadnuť späť v čase, keď sa formovali prvé hviezdy a prvé galaxie. Bude tiež študovať históriu nášho vesmíru a formovanie našej slnečnej sústavy, ako aj ďalších slnečných systémov a exoplanet, z ktorých niektoré môžu byť schopné podporovať život na planétach podobných Zemi.
"JWST má schopnosť obzerať sa späť k úplne prvým objektom, ktoré sa vytvorili po Veľkom tresku," uviedol Dr. John Mather, vedec Nobelovej ceny NASA, ktorý získal titul NASA v nedávnom exkluzívnom rozhovore s časopisom Space Magazine v NASA Goddard.
Sledujte tento priestor pre moje priebežné správy o zrkadlách JWST, konštrukcii a testovaní.
Zostaňte tu naladení pre Kenovu pokračujúcu vedu o Zemi a planéte a správy o kozmickom lete.
