Titan a jeho zvláštne miesto videné v rôznych vlnových dĺžkach. Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI. Klikni na zväčšenie.
Saturn mesiac Titan ukazuje neobvyklé jasné miesto, ktoré vedci mystifikovali. Miesto, približne veľkosť a tvar Západnej Virgínie, sa nachádza juhovýchodne od svetlej oblasti zvanej Xanadu a je viditeľné pre viac prístrojov na kozmickej lodi Cassini.
483 kilometrov široká oblasť (300 míľ) môže byť „horúcou“ škvrnou - oblasťou, ktorá môže byť vyhrievaná nedávnym nárazom asteroidu alebo zmesou vodného ľadu a amoniaku z teplého interiéru vytekajúceho z ľadovej sopky na chladnejší okolitý terén. Medzi ďalšie možnosti neobvyklého jasného miesta patria krajinné prvky, ktoré udržujú oblaky na mieste alebo neobvyklé materiály na povrchu.
"Na prvý pohľad som si myslel, že táto funkcia vyzerá čudne, takmer na mieste," povedal Dr. Robert H. Brown, vedúci tímu vizuálneho a infračerveného mapovacieho spektrometra Cassini a profesor Lunárneho a planetárneho laboratória, Arizonská univerzita v Tucsone. , "Potom, čo som trochu premýšľal, špekuloval som, že to bolo horúce miesto." V spätnom pohľade to nemusí byť najlepšia hypotéza. Ale miesto nie je o nič menej zaujímavé. “
Kozmická loď Cassini lietala Titanom 31. marca a 16. apríla. Jeho vizuálne a infračervené mapovacie spektrometre využívali najdlhšie a najčervenšie vlnové dĺžky, ktoré spektrometer vidí, pozoroval miesto, najjasnejšiu plochu, akú kedy bol na Titane pozorovaný.
Zobrazovacie kamery spoločnosti Cassini videli svetlý polkruhový kruh s dĺžkou 550 kilometrov (345 míľ) pri viditeľných vlnových dĺžkach na tom istom mieste na lete Cassan v decembri 2004 a februári 2005. „Zdá sa zrejmé, že oba nástroje odhaľujú rovnaký základný prvok na povrchu Titanu alebo sú ním kontrolované,“ uviedol Dr. Alfred S. McEwen, vedecký pracovník tímu zobrazovacích strojov Cassini, tiež University of Arizona. „Táto svetlá škvrna môže byť spôsobená nárazovou udalosťou, zosuvom pôdy, kryovolkanizmom alebo atmosférickými procesmi. Jeho zreteľná farba a jas naznačujú, že sa mohla vytvoriť relatívne nedávno. “
Na Titane boli pozorované ďalšie svetlé škvrny, ale všetky boli prechodnými vlastnosťami, ktoré sa pohybujú alebo miznú v priebehu niekoľkých hodín a majú odlišné spektrálne (farebné) vlastnosti ako táto vlastnosť. Toto miesto má trvalú farbu aj umiestnenie. "Je možné, že vizuálny a infračervený spektrometer vidí oblak, ktorý je topograficky riadený niečím na povrchu, a že tento podivný polkruhový objekt spôsobuje tento mrak," uviedla tiež Dr. Elizabeth Turtle, spolupracovník zobrazovacieho tímu Cassini. z lunárneho a planetárneho laboratória.
„Ak je miestom oblak, jeho životnosť a stabilita znamenajú, že je riadený povrchom. Takýto oblak môže byť spôsobený prúdením vzduchu cez nízke hory alebo výparmi spôsobenými geologickou aktivitou, “povedal Jason Barnes, postdoktorský výskumný pracovník pracujúci s tímom vizuálneho a infračerveného mapovacieho spektrometra na Arizonskej univerzite.
Na mieste by sa mohlo odrážať svetlo z terénu tvoreného nejakým exotickým povrchovým materiálom. „Zdá sa, že povrch Titanu je väčšinou špinavý ľad. Jasná škvrna môže byť oblasťou s rôznym povrchovým zložením, alebo možno tenkým povrchovým nánosom iného ako ľadového materiálu, “dodáva Barnes.
Vedci sa tiež domnievali, že miestom môžu byť hory. Ak by to tak bolo, museli by byť omnoho vyššie ako kopce vysoké 100 metrov (300 stôp), ktoré Cassiniho radarový výškomer doteraz videl. Vedci pochybujú o tom, že Titanova kôra by mohla podporovať také vysoké hory.
Tím vizuálnych a infračervených mapovacích spektrometrov bude môcť otestovať hypotézu hot spotov 2. júla 2006, odlet Titan, keď budú robiť nočné snímky tej istej oblasti. Ak bude bod v noci svietiť, vedci zistia, že je horúco.
Viac informácií o misii Cassini-Huygens nájdete na stránke http://saturn.jpl.nasa.gov. Ďalšie obrázky nájdete na stránke vizuálneho a infračerveného mapovacieho spektrometra na adrese http://wwwvims.lpl.arizona.edu a domovskej stránke zobrazovacieho tímu Cassini http://ciclops.org.
Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. Jet Propulsion Laboratory, divízia Kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu riaditeľstva pre vedecké misie NASA vo Washingtone, D. C. Orbiter Cassini a jeho dve palubné kamery boli navrhnuté, vyvinuté a zostavené v JPL. Tím vizuálnych a infračervených mapovacích spektrometrov je založený na Arizonskej univerzite. Zobrazovací tím má sídlo v Space Science Institute v Boulder, Co.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
