Misie s posádkou do hlbokého vesmíru predstavujú mnohé výzvy. Cvičenie je určite voľba, ale potrebné vybavenie zaberie priestor a bude odtokom energie.
Okrem toho budú potrebovať priestor na pohyb, miesta na spanie, jedenie, prácu a oddych počas ich prestoja. V opačnom prípade bude okrem iného vystavené riziku klaustrofóbie, úzkosti, nespavosti a depresie.
NASA skúmala niekoľko možností a jedným z navrhovaných riešení je uviesť tieto posádky do indukovaného stavu podchladenia, ktorý má za následok torpédo - druh hibernácie. Akonáhle sú astronauti na konci svojej misie bdelí mesiace alebo roky, mohli by na začiatku svojej misie vstúpiť do stavu hlbokého spánku a potom sa prebudiť takmer na konci. Týmto spôsobom by prišli svieži a pripravení na prácu, radšej ako haggardi a možno dokonca šialení.
Ak to začne znieť povesti, je to pravdepodobne preto, že tento koncept bol rozsiahlym preskúmaním sci-fi. Hoci ide o rôzne názvy - kryosepina, reefersepánia, kryostáza atď. - pojem vesmírnych bádateľov, ktorí si uchovávajú svoje telá kryogénnym zavesením, sa dotkol mnohých sci-fi autorov, filmov a franšíz.
Plán NASA sa však trochu líši od toho, na čo si pamätáte 2001: Space Odyssey alebo Aliens, Namiesto toho, aby astronauti vstúpili do skúmavky a mali zníženú teplotu, bol by vyvolaný torporou prostredníctvom zariadenia RhinoChill - zariadenia, ktoré využíva invazívne skúmavky na snímanie chladiacej kvapaliny do nosa a do mozgovej základne.
Pri výskume technológie sa NASA spojila s kozmickou spoločnosťou SpaceWorks, leteckou spoločnosťou so sídlom v Atlante, ktorá skúma postupy uvádzania kozmických posádok do režimu dlhodobého spánku. Počas tohtoročného Medzinárodného astronomického kongresu, ktorý sa konal od 29. septembra do 3. októbra v Toronte, sa predstavitelia SpaceWorks podelili o svoju víziu.
Podľa spoločnosti by vyvolanie torpéda v posádke astronautov eliminovalo potrebu ubytovania, ako sú kuchyne, cvičebné vybavenie a veľké obytné štvrte. Namiesto toho by roboti mohli elektricky stimulovať kľúčové svalové skupiny a intravenózne dodávať výživu, aby zabezpečili zdravie a pohodu astronautov počas prepravy.
Ako Dr. Bradford, prezident spoločnosti SpaceWorks Enterprises Inc., povedal časopisu Space Magazine e-mailom:
„Dokončili sme počiatočné vyhodnotenie našej koncepcie, ktorá preukázala významné prínosy proti prístupom misie Mars bez torporu a stanovila lekársku hodnovernosť torporu. Rozšírili sme náš tím a zostavili plán rozvoja, ktorý práve vykonávame. Zatiaľ čo dlhodobý cieľ, ktorým je umožniť prístup na Mars, je naším konečným cieľom, pre túto technológiu máme niekoľko krátkodobých komerčných aplikácií, ktoré sa budú ďalej vyvíjať. ““
Okrem znižovania potreby miestností a zásob by udržiavanie posádok v režime dlhodobého spánku tiež šetrilo ďalší dôležitý faktor: náklady. S posádkou v stáze by mohli byť lode stavané menšie alebo mať väčší priestor na umiestnenie bezpečnostných prvkov, ako sú radiačné štíty. Zároveň by menšie a ľahšie lode znamenali nižšie náklady na materiál, konštrukciu a palivo.
Podľa makiet spoločnosti SpaceWorks sa veľkosť obytných priestorov posádky pre misiu na Mars mohla znížiť zo súčasných navrhovaných rozmerov 8,2 × 9 metrov na 4,3 × 7,5. Súčasné prognózy tiež naznačujú, že lokalita pripravená na Mars pre posádku so 4 osobami by mala hmotnosť približne 31 ton. Spoločnosť však tvrdí, že biotop torpáza môže vážiť iba 15.
SpaceWorks samozrejme zdôraznil aj psychologické výhody. Namiesto toho, aby bola posádka počas celej 180-dennej cesty nahor hore, bola by schopná ísť spať a prebudiť sa po príchode. Tým by sa zabezpečilo, že počas mesačnej cesty nikto nepodľahne „vesmírnemu šialenstvu“ a neurobí niečo hrozné - napríklad vezme si svoj vlastný život alebo život posádky!
Prirodzene stále existuje veľa výskumu a vývoja, ktoré je potrebné urobiť skôr, ako sa systém hibernácie torportov bude považovať za uskutočniteľnú alternatívu pre vesmírnu dopravu. RhinoChill sa doteraz používal iba v terapeutických scenároch tu na Zemi. Ďalším krokom bude testovanie na obežnej dráhe.
Našťastie, potenciálne úspory počas cesty na Mars alebo niekde vo vonkajšej slnečnej sústave by mohli byť len podnetom na dosiahnutie tohto cieľa. A bez ohľadu na to sa zdá, že ak niekedy bude ľudstvo skúmať hĺbky vesmíru, bude potrebná určitá forma indukovaného hibernácie.
"Sme na prahu novej éry vo vesmíre a moja spoločnosť je nadšená, že môže pracovať v popredí," uviedol Bradford. „Verím, že naša technológia bude potrebná na podporu ľudských misií na Marse. Ponúka cenovo dostupné riešenie tým, že využíva prebiehajúci lekársky výskum na riešenie výziev týkajúcich sa strojárstva, ľudského zdravia a psychológie, pre ktoré nemáme alternatívne riešenia. Toto môže byť pripravené na prvú misiu na Marse a hovoríme s partnermi, aby sa to stalo. “
Ďalšie čítanie: SpaceWorks Enterprises
